Primates de la Universidad de Cambridge
Los experimentos con primates de la Universidad de Cambridge llamaron la atención del público en 2002 después de la publicación ese año de material de una investigación encubierta de diez meses en 1998 por parte de la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección (BUAV). [1] Los experimentos se estaban llevando a cabo en titíes e incluían la extracción de partes de sus cerebros con la intención de simular los síntomas de un accidente cerebrovascular o la enfermedad de Parkinson . [2] Algunas de las investigaciones fueron teóricas, destinadas a promover el conocimiento del cerebro, mientras que otras se aplicaron. [3]
BUAV dijo que la investigación reveló ejemplos de abuso animal que indican que los animales estaban inadecuadamente protegidos por la Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986. Después de una revisión por parte del inspector jefe de animales del gobierno, falló en contra del argumento de BUAV de que las licencias del proyecto no deberían haberse otorgado, BUAV solicitó al Tribunal Superior una revisión judicial. [4] La revisión falló en contra de BUAV en tres de los cuatro motivos, pero en el terreno restante encontró que el Ministerio del Interior había subestimado el sufrimiento de los titíes al clasificar los experimentos como "moderados" en lugar de "sustanciales". El Ministerio del Interior anunció una revisión de sus procedimientos para categorizar el sufrimiento animal. [5]
En octubre de 2002, la Universidad de Cambridge tenía tres licencias de proyecto, emitidas por el Ministerio del Interior en virtud de la Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986 , que permitían el uso controlado de una especie de primates no humanos del Nuevo Mundo , el tití común, Callithrix jacchus.. La licencia autorizó el uso de animales criados específicamente para su uso en investigación en establecimientos de cría en el Reino Unido en experimentos para estudiar la función cerebral en relación con los trastornos humanos. Según el inspector jefe de animales, los protocolos experimentales implicaban "el entrenamiento y la prueba de animales utilizando una variedad de tareas conductuales y cognitivas; luego interrumpir la función normal del cerebro por lesiones químicas o físicas; la administración posterior de tratamientos experimentales destinados a minimizar la función defectos o reparar el daño causado, y pruebas adicionales para evaluar la función cerebral ". Los animales fueron sacrificados al final de los experimentos, la mayoría de ellos para análisis de tejidos. [7] : 13
Los científicos que utilizan titíes en Cambridge han publicado su trabajo en revistas revisadas por pares. Esto incluye descubrimientos relacionados con el papel de la corteza prefrontal en la conducta, [8] [9] comprensión del aprendizaje y la memoria , [10] modelando la enfermedad de Parkinson , [11] y el papel de la amígdala en el refuerzo condicionado. [12]
Según el inspector de animales del gobierno británico y la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección, en algunos protocolos experimentales, los monos fueron entrenados para realizar ciertas tareas conductuales y cognitivas , luego se les obligó a repetirlas después de una cirugía mínimamente invasiva para apagar un pequeño área del cerebro, para evaluar cómo esto había afectado su funcionamiento. Por ejemplo, algunos de los monos sufrieron daños en el brazo después de los experimentos. Luego fueron atados de una manera que los obligó a usar ese brazo para recuperar comida o agua. Para fomentar el uso de la extremidad, se privó a los monos de comida o agua durante 22 de cada 24 horas durante un máximo de dos años y medio. [3]Por lo general, a los monos se les daba un alimento adicional los viernes por la tarde, pero algunos investigadores supuestamente también privaron a los monos de esto para que pudieran mantenerlos hambrientos para más pruebas el lunes. [13]
Durante el entrenamiento para estas tareas antes de la cirugía cerebral, BUAV afirma que los investigadores recibieron instrucciones tales como:
