Camp Douglas fue un campo de internamiento de Prisioneros de Guerra (POW) durante la Segunda Guerra Mundial , ubicado en la ciudad de Douglas, Wyoming , Estados Unidos. Entre enero de 1943 y febrero de 1946 en el campo que alberga primero a prisioneros de guerra italianos y luego alemanes en los Estados Unidos . Si bien quedan pocas estructuras, las paredes del Club de Oficiales fueron pintadas con murales por tres prisioneros italianos. [2] Estas pinturas que representan la vida y el folclore occidentales ahora están registradas en el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de los Estados Unidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.. La historia de este campamento de prisioneros de guerra es una parte importante de la historia de la ciudad de Douglas.
Club de oficiales, Douglas Prisoner of War | |
Localización | 115 S. Riverbend Dr., Douglas, Wyoming |
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Coordenadas | 42 ° 45′24 ″ N 105 ° 24′20 ″ O / 42.75667 ° N 105.40556 ° WCoordenadas : 42 ° 45′24 ″ N 105 ° 24′20 ″ O / 42.75667 ° N 105.40556 ° W |
Área | 1,5 acres (0,61 ha) |
Construido | 1943 |
NRHP referencia No. | 01000965 [1] |
Agregado a NRHP | 8 de septiembre de 2001 |
Club de oficiales
El Club de Oficiales en el sitio del antiguo campo de prisioneros de guerra Douglas, construido en 1943, es un edificio rectangular de un piso que mide 37 pies de ancho y 132 pies de largo. El edificio utilitario con estructura de madera descansa sobre una plataforma de hormigón parcial y pies de hormigón.
El estuco aplicado durante la década de 1980 cubre las paredes originales que estaban revestidas con tejas de asbesto. El techo a dos aguas está cubierto con tejas de asfalto. Un porche cerrado se proyecta desde el lado oeste del edificio. Una chimenea de ladrillo alta se encuentra en el extremo noreste del techo.
Una sala de cocina, despensa y horno se encuentran en el extremo norte del edificio al que se accede por una sola puerta en el lado norte. Al sur del área de la cocina, a ambos lados de un pasillo, se encuentran dos baños, un armario en el pasillo y una pequeña sala de juegos. La mayor parte del edificio está dedicada a una gran sala de club desde la que se puede acceder, a través de dos puertas separadas, al porche cerrado del lado oeste que también tiene una puerta que conduce a la pequeña sala de juegos. El lado sur del edificio más allá de la sala del club consta de un gran pasillo y tres habitaciones separadas que ahora se utilizan para almacenamiento. Una puerta de salida en el lado sur está cubierta con un pequeño techo de cobertizo y escalones de concreto conducen a ella.
El edificio incluye numerosas ventanas sencillas y emparejadas, con marco de madera, de seis sobre seis literas. El porche del lado oeste tiene hileras de ventanas en sus tres lados; la mayoría han sido estucados. La mayoría de las paredes interiores están cubiertas con celotex, aunque las paredes de la sala del club y la sala de juegos pequeña tienen paneles de medio panel. Los pisos en el área de la cocina y la despensa son de concreto, mientras que otros en las áreas más públicas son de madera. Los pisos de la cocina y el baño se han cubierto con linóleo y ambos pasillos de entrada ahora están alfombrados. Diez cerchas de madera se proyectan a través del falso techo más nuevo en el salón del club. Todos los demás techos son el celotex original. Algunas lámparas de globo cuelgan del techo en la sala del club junto con unidades fluorescentes más nuevas.
La sala del club presenta uno de los tesoros del siglo XX de Wyoming, dieciséis murales pintados por tres prisioneros de guerra italianos durante 1943-1944. Los encantadores murales pintados directamente en las paredes de celotex representan íconos del mítico oeste estadounidense: vaqueros, indios, caravanas, vagones de ganado, una empalizada e incluso el famoso géiser Old Faithful en el Parque Nacional Yellowstone de Wyoming. Los murales adquieren un significado especial por la misma razón que son una visión del oeste creada por tres italianos que probablemente solo habían visto el legendario oeste americano a través de la ventana de un tren. Sin duda, las imágenes que crearon se inspiraron en películas y libros estadounidenses.
Durante el año pasado, la junta de preservación histórica local y la ciudad de Douglas hicieron un esfuerzo para ayudar a los dedicados Odd Fellows a preservar esta estructura única. Se recibieron fondos de subvención para contratar a un conservador para un análisis de las pinturas y el desarrollo de un plan de conservación. El siguiente paso es encontrar fondos para la conservación real de los murales. Se espera que el edificio pueda algún día estar abierto al público para que puedan ver los murales. Pocas personas en Wyoming hoy, aparte de los residentes de Douglas, saben siquiera que existen los murales.
El edificio exhibe integridad de diseño, ubicación, sentimiento, asociación y mano de obra. El revestimiento de estuco sobre el original tiene un impacto negativo en la integridad de los materiales. La integridad del entorno se ha visto comprometida por el desarrollo cercano que ha tenido lugar durante los últimos treinta años.
El antiguo Club de Oficiales del Campamento de Prisioneros de Guerra de Douglas es elegible para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el Criterio A por su asociación con el impacto directo de la Segunda Guerra Mundial en cientos de comunidades locales en los Estados Unidos.
Aunque el conflicto armado nunca llegó a las costas de Estados Unidos, los efectos de la guerra se experimentaron de muchas maneras diferentes en el frente interno. El campo de prisioneros de guerra de Douglas ejemplifica indirectamente la fuerza y el poder que Estados Unidos aportó al esfuerzo bélico europeo , especialmente las habilidades tecnológicas, de movilización y organizativas que se reunieron rápidamente para el esfuerzo bélico, como lo demuestra la rápida construcción de varios tipos de instalaciones militares construidas. en tiempo récord en todo el país.
El edificio también representa un nuevo enfoque de las técnicas de construcción introducidas a gran escala durante este tiempo de rápida movilización de defensa: la estandarización de planos para unidades prefabricadas y un enfoque de línea de montaje para la construcción de edificios con una vida útil temporal planificada.
Murales
Especialmente significativos son los murales pintados en las paredes interiores del edificio por tres prisioneros de guerra italianos. Las imágenes son del oeste americano y adquieren un significado especial, ya que fueron pintadas por hombres que probablemente no habían visto el oeste más que en películas y libros. Aunque se pintaron murales en otras instalaciones militares en los Estados Unidos durante el período de la Segunda Guerra Mundial, una encuesta de otras Oficinas Estatales de Preservación Histórica reveló que solo unas pocas sobreviven debido a la demolición de edificios que nunca se esperaba que permanecieran en pie el tiempo suficiente para calificar como "históricos ". La encuesta también indicó que estos murales pueden ser la única colección existente pintada por prisioneros de guerra italianos, ya que la mayoría de los demás tenían fama de ser obra de prisioneros alemanes.
El Club de Oficiales está ubicado en el sitio del antiguo Campamento de Prisioneros de Guerra y fue uno de los 180 edificios construidos durante un período de 95 días en la primavera de 1943 por un costo estimado de $ 1.1 millones. El campo se encontraba entre los 155 campos base y campos sucursales que se construyeron en los Estados Unidos durante la guerra para albergar a los prisioneros de guerra de Europa y Japón .
Historia del campamento
Durante 1942, el primer año de la guerra de los Estados Unidos, solo unos 2000 prisioneros llegaron a los Estados Unidos. Pero los complejos de prisioneros de guerra superpoblados en el extranjero llevaron a las autoridades militares estadounidenses a elaborar un programa de internamiento estadounidense para septiembre de ese año. Las medidas inmediatas para acomodar a más de 50.000 prisioneros de guerra en poder de los británicos en el norte de África incluyeron la reactivación de los campamentos del Cuerpo de Conservación Civil ; abrir porciones no utilizadas de varias bases militares importantes; utilizar instalaciones tales como recintos feriales, pistas de carreras, armerías y auditorios; y el establecimiento de "ciudades de tiendas de campaña" en zonas remotas del país.
El programa de mayor alcance de 50 millones de dólares para la construcción de campamentos de prisioneros de guerra comenzó en el otoño de 1942. Las normas de seguridad dictaban que los campamentos se ubicarían en áreas remotas y aisladas. No se pudieron construir campamentos dentro de las 170 millas tierra adentro desde las costas este y oeste; ni dentro de una zona de 150 millas de ancho a lo largo de las fronteras canadiense y mexicana . Las ubicaciones cercanas a astilleros, plantas de municiones y otras industrias vitales en tiempos de guerra estaban prohibidas por temor a un sabotaje. El sitio ideal, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , era un área de 350 acres de terreno llano y bien drenado ubicado a cinco millas de una vía férrea ya 500 pies de cualquier camino público.
La construcción de campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos también cumplió con los acuerdos internacionales de la Convención de Ginebra , firmados por 47 potencias mundiales en 1929, que definían el tratamiento de los prisioneros enemigos. Estados Unidos hizo un intento mucho mayor de estar a la altura del pacto que las potencias del Eje. Según la interpretación de los líderes militares estadounidenses, los campamentos tenían que construirse con los estándares mínimos de un complejo militar regular.
La presencia de un gran campamento de prisioneros de guerra proporcionaría una bendición económica a un estado y las comunidades cercanas, por lo que no es de extrañar que "las cámaras de comercio , los hombres de negocios, el Departamento y el Comercio, los alcaldes de la ciudad y los líderes políticos del estado buscaran asegurar el establecimiento de instalaciones militares '"en Wyoming, según el historiador TA Larson. Estos esfuerzos de cabildeo fueron recompensados con la construcción de una nueva base aérea en Casper , una gran expansión en Cheyenne 's Fort FE Warren , y la selección de un sitio en las afueras de la pequeña ciudad de Douglas como ubicación para un campamento de prisioneros de guerra.
El sitio de Douglas cumplió con las regulaciones de defensa. Ubicado en el condado de Converse, a una milla de una línea ferroviaria que pasaba por el centro de Douglas, el sitio de 687 acres se encontraba sobre las orillas del río North Platte . El gobierno federal adquirió la tierra mediante expropiación; Se produjo una batalla legal en la que los acusados finalmente recibieron más dinero por sus tierras de lo que el gobierno había propuesto inicialmente. Los topógrafos e ingenieros del gobierno llegaron a Douglas en diciembre de 1942, alimentando los rumores sobre el campamento de prisioneros de guerra propuesto, aunque el anuncio oficial no llegó hasta enero de 1943. Peter Kiewit and Sons of Omaha, Nebraska llegaron con la oferta más baja y la empresa se estableció operaciones en Douglas en febrero. Entre cuatrocientos y quinientos trabajadores de la construcción utilizaron los edificios 4-H en el recinto ferial estatal como dormitorios y un comedor. El contrato del gobierno especificaba que los edificios se completarían en 120 días; Kiewit and Sons terminó el trabajo en 95 días.
El cuartel de oficiales, la casa club y el campo de softbol estaban ubicados en la entrada principal norte del campamento, fuera de las filas dobles de cercas alambradas (la cerca interior estaba electrificada) y las torres de vigilancia que rodeaban el resto del complejo. El área del hospital y el cuartel de tropas se construyeron directamente dentro de la cerca. Más allá de eso, el complejo penitenciario se organizó en tres recintos, separados por cercas electrificadas de alambre, cada uno con una capacidad de aproximadamente mil hombres. Las áreas auxiliares para los prisioneros incluyeron una gran área de recreación al aire libre cerca del río, un campo de sóftbol y un campo de fútbol. El campamento también acomodó una variedad de funciones operativas en edificios diseñados para la piscina de motor, una planta de calefacción, almacenes, corrales, una unidad para perros K-9 , una planta de eliminación de aguas residuales, así como un patio de salvamento y un pozo de grava .
El alcalde de Douglas instó a los residentes locales a alquilar cualquier habitación libre en sus casas para el personal militar entrante y sus familias, ya que la crisis inmobiliaria era inevitable en la ciudad. Los líderes de la ciudad dieron lo mejor de sí mismos en el esfuerzo de guerra del frente interno y rápidamente establecieron un Centro de Servicio para Hombres en la sala de la planta baja de Moose Lodge. Los miembros de Moose limpiaron y remodelaron la habitación mientras las damas del albergue buscaban muebles y cortinas de donaciones locales. El sótano de Moose Lodge se convirtió en un lugar de reunión popular para los militares con horario diario desde las 5 pm hasta la medianoche, y permaneció abierto hasta las 2 am los sábados por la noche. El Centro se afilió a la organización USO nacional durante los últimos días de la guerra. El periódico local se centró en la anticipación y la emoción de la llegada del Ejército de los EE. UU. A su ciudad, especialmente los oficiales, y restó importancia a cualquier aprensión que la gente pudiera haber sentido acerca de tener una población enemiga a una milla de distancia que superaba en número a la gente del pueblo. No se dio prensa a ninguna opinión que pudiera haber diferido del giro positivo que el periódico le dio al campo de prisioneros de guerra.
Parte de ese entusiasmo burbujeante puede haber estado directamente relacionado con el papel planeado para los prisioneros como empleados fuera del campo. Como en otras partes de los Estados Unidos, la partida de miles de hombres de Wyoming a la guerra dejó al estado con una escasez crítica de mano de obra agrícola. Los prisioneros de guerra brindaron una solución al problema y realizaron muchos trabajos esenciales relacionados con la agricultura, particularmente cosechando cultivos, ya sea algodón en el sur o remolacha azucarera y madera en Wyoming. Anticipándose al tan necesario trabajo penitenciario, los ganaderos y agricultores locales del condado de Converse formaron una corporación antes de que llegara el primer prisionero y nombraron a un gerente para manejar la burocracia gubernamental involucrada en los procedimientos de contratación.
Apertura del campamento
El primero de los eventuales quinientos efectivos del Ejército llegó al campamento en mayo y se filtró más durante el verano de 1942. El 20 de junio, antes de que el campamento recibiera prisioneros de guerra, la nueva instalación se abrió por primera y única vez para los población civil curiosa. Más de dos mil personas de diecisiete condados de Wyoming visitaron el sitio durante la jornada de puertas abiertas de dos horas y, según informes de los periódicos locales, quedaron especialmente impresionados por el hospital de 150 camas.
Prisioneros de guerra italianos
Los italianos fueron el primer grupo de prisioneros de guerra que llegó en agosto de 1942 desde la ciudad de Nueva York . Una multitud se reunió para observar a los cuatrocientos doce cautivos de la Campaña de Túnez, estrechamente custodiados , cuando se apearon del tren en Douglas y procedieron a marchar, en unidades de cincuenta, la milla hasta el campamento periférico. Como rutina para todos los prisioneros de guerra entrantes, los prisioneros italianos fueron ingresados en el campo a través del hospital donde fueron examinados y tratados por trastornos menores. Se registró su ropa y se entregó ropa nueva a cada hombre y se le asignó a uno de los tres recintos. A finales de año, el número de prisioneros de guerra italianos en el campo había llegado a 1900 hombres e incluía un mayor, cuatro capitanes y veintidós tenientes. Los oficiales italianos tenían sus propios cuarteles y se les asignaron funciones de supervisión sobre sus compatriotas alistados. El primer prisionero que murió por enfermedad en el campo fue un capitán cuyo cuerpo fue enterrado en un pequeño cementerio en los terrenos del campo y luego desenterrado y enviado de regreso a Italia.
Los presos disfrutaban jugando al fútbol y haciendo gimnasia al aire libre a pesar del frío invierno. Un prisionero italiano aprendió cocina estadounidense en el campo y disfrutó cocinando comida americana e italiana para sus compañeros de prisión, los oficiales del campo y los pacientes y el personal del hospital. Un capellán católico de ascendencia italiana proporcionó instrumentos musicales a algunos de los prisioneros. Instalaron una pequeña iglesia católica en el teatro del campamento donde también realizaron producciones musicales y teatrales con disfraces hechos con sacos de harina.
Tres prisioneros italianos dejaron un legado artístico notable con los dieciséis murales que pintaron hace casi sesenta años y que se pueden ver hoy en las paredes del Club de Oficiales, uno de los pocos edificios del campo que aún se mantienen en pie. Estos hombres, conocidos sólo por sus firmas en los murales- -V. Finotti, E. Tarquinio y F. DeRossi: pintaron una variedad de escenas del oeste. Los grandes murales, la mayoría de seis pies de alto y algunos de hasta quince pies, representan vaqueros, tiroteos en bares, un nativo americano fumando una pipa de la paz, un vagón de tren, un fuerte de empalizada fronteriza y, lo más sorprendente, el casco antiguo del Parque Nacional Yellowstone. Fiel géiser en erupción frente a una audiencia de vaqueros. Irónicamente, aunque estaban en el medio del país de los vaqueros, por supuesto, como prisioneros, habrían tenido muy pocas oportunidades de explorarlo. Sin duda, algunas de las imágenes occidentales provienen de películas estadounidenses, mientras que otras los artistas pueden haber visto en libros.
Prisioneros de guerra alemanes
Con la rendición de Italia en 1944, los prisioneros italianos fueron enviados silenciosamente a principios de la primavera. Aunque el campo de prisioneros de guerra estaba vacío y desactivado en julio de 1944, se reactivó rápidamente un mes después para prepararse para los prisioneros alemanes entrantes. Para el primero de octubre de 1944, más de 2000 prisioneros alemanes residían en el campo; los números alcanzaron su punto máximo el verano siguiente en 3.011.
Los alemanes eran un grupo menos homogéneo que los italianos, tenían edades comprendidas entre los 14 y los 80 años. Aunque la mayoría de los prisioneros alemanes eran caracterizados por sus guardias como "cooperativos", varios nazis incondicionales formaban parte de la población y causaban problemas a los guardias al cortar repetidamente las vallas de otros recintos y acosar a sus camaradas más dóciles. Los censores del campo detuvieron su boletín informativo del campo después de solo dos números debido a su rabiosa propaganda nazi . Un periódico menos político lo reemplazó y publicó veinte números.
Los presos pasaban tiempo en la biblioteca del campo o se involucraban en deportes. Otros organizaron obras de teatro y conciertos o el entretenimiento no solo de sus compañeros de prisión, sino que también se invitó al público. Los artesanos entre los prisioneros de guerra dibujaron retratos e hicieron artículos artesanales como estantes y placas decorativas que pegaron con requesón seco de sus comidas. Varios de estos artículos fueron obsequios a miembros de la comunidad de Douglas y están en exhibición en el Museo Pioneer de Douglas.
Al igual que los prisioneros italianos antes que ellos, los prisioneros de guerra alemanes también proporcionaron miles de horas de trabajo agrícola por las que se les pagaba un salario diario de $ 4,00. Recibían la mitad de su salario en un guión que podían usar en el intercambio postal; la otra mitad se apartó hasta su salida del campamento. Algunos prisioneros ahorradores regresaron a su tierra natal con más de $ 500 en ahorros.
Los prisioneros de guerra trabajaron en el área circundante y también fueron asignados a equipos de cosecha de cultivos en Clearmont , Wheatland , Basin y Lovell . Otros pasaron un tiempo como madereros en la cercana Esterbrook y tan lejos como Ryan's Park en las montañas Medicine Bow . Los guardias siempre acompañaban a los internos, aunque la seguridad podía volverse laxa en el lugar de trabajo, ya que los intentos de fuga parecían ser una amenaza menor lejos del campamento.
Intentos de fuga
Hubo varios intentos de fuga menores en el campo. Los guardias encontraron a dos prisioneros escondidos en un pajar río abajo desde el campo, ambos vestidos con seis pares de ropa interior de invierno GI . Tres alemanes ocultaron su fuga mediante el uso inteligente de muñecos de papel que sus camaradas apoyaron durante el pase de lista. Otro grupo de fugitivos llegó al sur a unas veinticinco millas, donde se escondieron durante una semana hasta su captura, cuando preguntaron en qué estado se encontraban ahora.
Cierre del campamento
En agosto de 1945, cuando la guerra terminó, el comandante del campo regional anunció el fin del trabajo de prisioneros de guerra y que los prisioneros ahora estarían preparados para la repatriación. El campo de Douglas liberó gradualmente a los prisioneros desde noviembre de 1945 hasta el 1 de febrero de 1946, cuando el campo cerró oficialmente. Sin duda, había sentimientos encontrados en ambos lados, ya que se habían forjado amistades entre los prisioneros y miembros de la comunidad local a pesar de estar en bandos opuestos de la guerra. Como testimonio de la fuerza de esos lazos, la correspondencia continuó durante muchos años entre ex presos y residentes de Douglas. Las visitas al extranjero de los habitantes de Wyoming y las visitas de regreso a Douglas de los ex prisioneros de guerra también cimentaron el vínculo que compartieron durante la guerra.
El campo abandonado de Douglas pasó a ser propiedad de la Administración de Activos de Guerra , una agencia federal establecida para disponer de los excedentes de propiedad y proporcionar madera y otros materiales para programas de vivienda temporales aprobados por el gobierno. Se dio prioridad a las agencias federales y los gobiernos locales para adquirir edificios excedentes antes de que fueran desguazados. El condado de Converse compró el hospital del campamento; el Community Country Club adquirió el Club de Oficiales; y el Distrito Escolar 17 adquirió quince edificios y 163 acres para una granja experimental que funcionó hasta 1969. Los edificios comprados por una empresa maderera todavía se encuentran al sur del Club de Oficiales. Spiegelberger Lumber and Building Company de Laramie desmanteló 137 edificios.
En la década de 1980, el sitio del antiguo campo de prisioneros de guerra se había vuelto irreconocible. La Interestatal 25 atravesaba el campamento, y las empresas, las subdivisiones de viviendas, dos grandes parques de casas móviles y un nuevo edificio escolar cubrían muchos de los 687 acres que alguna vez formaron el campamento de Douglas. Solo unos pocos lugareños lucharon para evitar que la historia del campamento se desvaneciera para siempre.
Entre esos pocos se encontraban miembros de Douglas Lodge # 15, Orden Independiente de Odd Fellows . Los Odd Fellows compraron el Club de Oficiales de la Cámara de Comercio de Douglas Junior en 1963 por $ 5,000. A lo largo de los años, el albergue IOOF local ha mantenido el edificio y se ha esforzado por proteger los murales únicos pintados por tres prisioneros de guerra italianos.
En 2015, el club de Oficiales se convirtió en un Sitio Histórico Estatal de Wyoming y ahora es mantenido por Parques Estatales, Sitios Históricos y Senderos de WY, una División de Parques Estatales y Recursos Culturales de WY. El Club de Oficiales está abierto al público durante los meses de verano solo de junio a agosto y en días específicos.
La inclusión del ex Club de Oficiales del Campo de Internamiento de Douglas en el Registro Nacional de Lugares Históricos es un homenaje a aquellos que se dedican a su preservación hoy y a los miles del pasado que vivieron en el campo durante la guerra.
Referencias
- ^ "Sistema de información del registro nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 9 de julio de 2010.
- ^ Formulario de registro de USDI / NPS, club de oficiales, campo de prisioneros de guerra de Douglas, condado de Converse, Wyoming, julio de 2001
- Bear, Kenneth L.Artículo no publicado 'Recordando las Kriegies de artemisa: prisioneros de guerra italianos y alemanes internados en Camp Douglas, 1943-1946'
- Archivos del Douglas Pioneer Museum. Este excelente y extremadamente completo documento incluye muchos recortes de periódicos de la época de los dos periódicos de Douglas sobre el campo de prisioneros de guerra y su impacto en la comunidad local.
- Douglas Pioneer Museum, Douglas, Wyoming: archivos de Douglas POW Camp.
- Larson, TA Wyoming's War Years: 1941 - 1945. Edición reimpresa,
- Cheyenne, Fundación Histórica de Wyoming, 1993.
- Leonard, Peg Layton. Al oeste de antaño. Johnson Publishing Co., Boulder, Co, 1976.
- Wasch, Diane Shaw, Perry Busch, Keith Landreth y col. , James Glass, "La Segunda Guerra Mundial y el Programa de Movilización del Ejército de los Estados Unidos: Una historia de la construcción de acantonamientos de las series 700 y 800"; Programa de gestión de recursos heredados, Departamento de Defensa de los Estados Unidos; Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio de Parques Nacionales, Recursos Culturales.
enlaces externos
- Ciudad de Douglas - Campamento de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial de Douglas - Club de oficiales y murales