La campaña para la primera vuelta de las elecciones presidenciales celebrada en Zimbabue el 29 de marzo de 2008 se llevó a cabo de febrero a marzo. Había tres candidatos principales: el presidente Robert Mugabe de la gobernante Unión Nacional Africana de Zimbabue - Frente Patriótico (ZANU-PF), Morgan Tsvangirai del opositor Movimiento por el Cambio Democrático (MDC, facción Tsvangirai) y el candidato independiente Simba Makoni .
Mugabe declaró el 12 de febrero que estaba "con muchas ganas de ir y con muchas ganas de volar". [1] Hablando en un mitin en Beitbridge el 23 de febrero, comparó a Makoni con "una rana que intenta inflarse hasta el tamaño de un buey" que seguramente estallará, mientras llama a Tsvangirai un títere occidental. Al predecir una victoria fácil para ZANU-PF, prometió que nunca se produciría un " cambio de régimen " en Zimbabue. [2] Mugabe lanzó su campaña de reelección el 29 de febrero en Harare [3] y presentó el manifiesto electoral de ZANU-PF. [4] Prometió aumentar la producción agrícola y la reforma y mejora del sector minero, [5]e instó al partido a reconocer los fracasos del pasado, como en el área de desarrollo de infraestructura. [4] Dijo que el ZANU-PF estaba unido bajo su dirección: “las luchas que se han dado dentro del partido, y en algunos casos pequeñas guerras, se han zanjado. Al fin y al cabo, tenemos esta congregación conmigo en la cabeza." [3]
Tsvangirai lanzó su campaña y presentó el manifiesto electoral del MDC el 23 de febrero en Mutare . Prometiendo lograr una recuperación económica, dijo que el MDC había "estudiado esta economía exhaustivamente y sabemos lo que está mal en ella", y que podría "poner esta economía de nuevo en pie con 100 días de formación de un gobierno democrático". Mugabe y ZANU-PF, según Tsvangirai, "pertenecían [ed] al pasado", se habían "quedado sin ideas" y no podían rescatar la economía. Tsvangirai también dijo que daría prioridad a la creación de una nueva constitución. Argumentó que la gente quería un cambio total y no una mera reforma parcial, comparando el primero con ropa nueva y el segundo con remendar ropa andrajosa; esto fue visto como una referencia crítica a Makoni ' candidatura de s. [6]
Hablando en una conferencia de prensa en Bulawayo el 1 de marzo, antes del lanzamiento de la campaña de Makoni, el exministro del Interior Dumiso Dabengwa y el expresidente del parlamento Cyril Ndebele anunciaron su apoyo a Makoni. [7]
Mientras que el embajador de EE . UU., James D. McGee , señaló "signos ominosos" de que las elecciones no serían libres y justas en una carta abierta a finales de febrero, el ministro de Relaciones Exteriores de Zambia, Kabinge Pande , dijo que los signos eran alentadores y que los líderes regionales creían que las elecciones serían libres. y justo El presidente de Zambia, Levy Mwanawasa , sugirió que Occidente podría no estar dispuesto a reconocer la legitimidad de las elecciones a menos que Mugabe fuera derrotado. [3]
The Herald , el diario estatal de Zimbabue, informó el 29 de febrero que el general de división retirado Paradzayi Zimondi , jefe del servicio penitenciario, dio a sus oficiales la orden de votar por Mugabe. [8] [9] Dijo que Tsvangirai y Makoni revertirían la reforma agraria si eran elegidos, y prometió renunciar a su cargo y regresar a su granja para protegerla si Mugabe era derrotado. Makoni ha dicho que continuaría con la reforma agraria y que no recuperaría ninguna tierra redistribuida a menos que se haya ganado indebidamente. [9] Posteriormente, el Comandante de las Fuerzas de Defensa Constantine Chiwengadijo que el ejército apoyaba a Mugabe y "no apoyaría ni saludaría a los vendidos y agentes de Occidente antes, durante y después de las elecciones presidenciales". [10]