Durante el programa del transbordador espacial , se cancelaron varias misiones. Muchos fueron cancelados como resultado de los desastres del Challenger y el Columbia . Muchas de las primeras misiones fueron canceladas debido a retrasos en el desarrollo del transbordador. Otros fueron cancelados debido a cambios en la carga útil y los requisitos de las misiones.
En 1972, los planificadores de la NASA habían proyectado 570 misiones del transbordador espacial entre 1980 y 1991. [1] Posteriormente, esta estimación se redujo a 487 lanzamientos entre 1980 y 1992. [2] Los detalles de las primeras 23 misiones proyectadas, enumeradas en la tercera edición de Vuelos espaciales tripulados ( Reginald Turnill , 1978) y la primera edición de STS Flight Assignment Baseline , un documento interno de la NASA publicado en octubre de 1977, [3] se presentan a continuación.
Más adelante en el proceso de desarrollo, la NASA sugirió utilizar la primera misión del transbordador espacial tripulado, STS-1 , como una prueba suborbital del perfil de vuelo Return to Launch Site (RTLS) diseñado para escenarios de aborto de emergencia. [11] Columbia se habría lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, luego habría ejecutado un giro de 180 grados a una velocidad de 8400 kilómetros por hora (5200 mph), o 6,7 veces la velocidad del sonido , para aterrizar en la pista del Centro Espacial Kennedy . La misión fue cancelada cuando los astronautas se negaron a volarla, considerando que el plan era demasiado peligroso. El comandante del STS-1, John W. Young , recordó que "Dije que no. Dije que no practiquemos la ruleta rusa "., porque puede que tengas un arma cargada allí. Así que no lo hicimos." [11]
Posteriormente, Lichtenberg voló a bordo del STS-45 (ATLAS-1). Lampton fue asignado originalmente a STS-45, pero fue reemplazado por su respaldo Dirk Frimout debido a problemas médicos. Nicollier voló más tarde en cuatro misiones del transbordador.