Liberibacter es un género de bacterias Gram-negativas de la familia Rhizobiaceae . La detección de las liberibacterias se basa en la amplificación por PCR de su gen 16S rRNA con cebadores específicos. Los miembros del género son patógenos de plantas transmitidos principalmente por psílidos . El género se deletreaba originalmente Liberobacter . [2]
Lo que es más importante, Liberibacter es un agente causante de la enfermedad de Huanglongbing (HLB) , también conocida como enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. [3] Liberibacter es transmitido por dos insectos de la familia Psyllidae : Diaphorina citri en Asia, Brasil y Florida, y Trioza erytreae en África. La cepa asiática HLB, " Candidatus Liberibacter asiaticus" es más tolerante al calor, mientras que la cepa africana, Candidatus Liberibacter africanus, es asintomática a temperaturas superiores a 30°C. [3] Especies de Liberibacter, se ha identificado que infecta plantas solanáceas y fue transportado por otro psílido, una plaga de papa Bactericera cockerelli . [3] [4]
La bacteria Liberibacter se transporta en la hemolinfa y las glándulas salivales de los psílidos. Dado que los psílidos se alimentan de la savia , esta proporciona a las bacterias la entrada al floema de la planta. [3] Inducen cambios metabólicos y regulatorios significativos que dañan el sistema de transporte de las plantas y afectan los sistemas de defensa de las plantas. Estos deterioros tienen efectos negativos aguas abajo en el microbioma de los cítricos de las plantas infectadas. [5]
Dado que Liberibacter no se puede cultivar fuera de su vector o huésped, la genética, la interacción bacteria-vector y bacteria-planta aún no se han explorado a fondo. Aún no se comprenden los factores importantes para la adaptación y la colonización o la posible coevolución. [3] [5] Liberibacter activa la vía del ácido salicílico en el huésped, probablemente debido al reconocimiento de moléculas extracelulares como lipopoliscaáridos o flagelos . El patógeno, a su vez, probablemente mitiga los efectos, porque codifica la SA hidroxilasa, que degrada el ácido salicílico . Se demostró que las liberibacterias afectan la propagación del vector, al influir en las frecuencias de vuelo y la atracción sexual de D. citri. Por otro lado, la infección con Liberibacter provoca una mayor mortalidad de adultos de D. citri , pero no de ninfas. [5] Liberibacter es parte de la microbiota del psílido y la coexistencia con otras bacterias probablemente tenga un impacto en el estado físico general del insecto, así como en el resultado de la enfermedad. [5]
La estrategia principal para el manejo de la enfermedad HLB es el control de vectores. El tratamiento antimicrobiano puede suprimir las especies de Liberibacter ; sin embargo, no se recomienda el uso de antibióticos de amplio espectro debido a los efectos ambientales adversos. Los tratamientos alternativos, como la termoterapia, es decir , la incubación de la planta a temperaturas superiores a 40 °C durante varios días, muestran efectos variables. Otras alternativas sugeridas incluyen el uso de compuestos que alivian los síntomas de la enfermedad y potencian los sistemas de defensa de las plantas o refuerzan la microbiota natural de los cítricos para competir con las especies de Liberibacter . [6] [7] La detección temprana de árboles HLB positivos y la eliminación de las arboledas, y el control extensivo de psílidos son las estrategias cruciales de manejo de HLB.[8] [9]