En la anatomía oral de los mamíferos , los dientes caninos , también llamados caninos , dientes de perro o (en el contexto de la mandíbula superior) colmillos , dientes oculares, dientes de vampiro o colmillos de vampiro, son dientes relativamente largos y puntiagudos . Sin embargo, pueden parecer más aplanados, lo que hace que se parezcan a los incisivos y los llama incisiformes.. Se desarrollaron y se utilizan principalmente para sujetar firmemente los alimentos con el fin de desgarrarlos y, en ocasiones, como armas. A menudo son los dientes más grandes en la boca de un mamífero. Los individuos de la mayoría de las especies que los desarrollan normalmente tienen cuatro, dos en la mandíbula superior y dos en la inferior, separados dentro de cada mandíbula por incisivos; los humanos y los perros son ejemplos. En la mayoría de las especies, los caninos son los dientes más anteriores del hueso maxilar .
Generalmente hay cuatro dientes caninos: dos en el arco superior (maxilar) y dos en el arco inferior (mandibular). Se coloca un canino lateralmente a cada incisivo lateral y mesial a los premolares. Son más grandes y más fuertes que los incisivos, y sus raíces se hunden profundamente en los huesos y causan prominencias bien marcadas en la superficie. Son los únicos dientes en dentición con una sola cúspide, sus coronas son aproximadamente triangulares desde la vista mesial y trapezoidales desde la vista bucal.
La corona es grande y cónica, muy convexa en su superficie labial , un poco hueca y desigual en su superficie lingual , y se estrecha hasta una punta roma o cúspide, que sobresale más allá del nivel de los otros dientes. La raíz es única, pero más larga y gruesa que la de los incisivos, de forma cónica, comprimida lateralmente y marcada por un ligero surco a cada lado. La superficie lingual también presenta dos depresiones a cada lado de la superficie separadas por una cresta en el medio; estas depresiones se conocen como fosas linguales mesial y distal.
En los humanos, los dientes caninos superiores (popularmente llamados dientes oculares, por su posición debajo de los ojos [1] ) son más grandes y más largos que los inferiores y, por lo general, presentan una cresta basal distintiva. La erupción ocurre típicamente entre las edades de once y doce años para los caninos superiores y entre los nueve y diez años para los caninos inferiores. Los caninos deciduos superiores, también conocidos como dientes de leche, suelen brotar entre los dieciséis y los veintidós meses y se mudan entre los diez y los doce años. Los caninos deciduos inferiores típicamente brotan entre las edades de diecisiete y veintidós meses y se mudan entre los nueve y los doce años [2]
La transposición (intercambio de posición de dos dientes adyacentes) es un defecto de desarrollo que se encuentra con mayor frecuencia en el canino permanente, siendo más común el maxilar que el mandibular. El canino superior frecuentemente se transpone con el primer premolar mientras que el canino inferior se transpone con el incisivo lateral. [3] Ocasionalmente faltan caninos congénitamente. [4]