Edward Nicholas Crane (27 de mayo de 1862 - 20 de septiembre de 1896), apodado Cannonball , fue un lanzador y jardinero diestro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol durante ocho temporadas. Jugó para los Boston Reds (1884), Providence Grays (1885), Buffalo Bisons (1885), Washington Nationals (1886), New York Giants (NL) (1888–89, 1892–93), New York Giants (PL) (1890), Cincinnati Kelly's Killers (1891), Cincinnati Reds (1891) y Brooklyn Grooms(1893). Crane fue el primer lanzador en la historia del béisbol de las Grandes Ligas en registrar 4 ponches en una sola entrada (Gigantes de Nueva York, 1888), y es uno de los pocos jugadores en jugar en cuatro grandes ligas: la Asociación de la Unión , la Liga Nacional , la Liga de Jugadores y la Asociación Estadounidense .
Nacido en Boston , Cannonball Crane era un hombre de una fuerza poco común. En su mejor momento, fue descrito como "un gigante en fuerza física y proporciones". [1] Según los informes, podía lanzar una pelota de béisbol 135 yardas, más lejos que cualquier otra persona que jugara el juego en su época. [1] Después de que terminó su carrera como jugador, murió de lo que oficialmente se declaró una sobredosis accidental, pero otros informaron que se trató de un suicidio.
Cannonball debutó en abril de 1884 con los Boston Reds de la Union Association . Jugó en 101 juegos para los Rojos, incluidos 57 como jardinero y 42 como receptor. Como novato, estuvo entre los líderes de la liga de la UA en la mayoría de las categorías de bateo, con 12 jonrones (2º en la UA), un porcentaje de slugging de .451 (4º en la UA), 193 bases totales (4º en los EE. UU.), 41 extra base hits (5º en la UA), 59 carreras (7º en la UA), 122 hits (8º en la UA), y promedio de bateo de .285 (10º en la UA).
Después de un prometedor año de novato, Crane se mudó a la Liga Nacional, donde no le fue tan bien. En 1885, Crane jugó en la Liga Nacional para los Providence Grays y Buffalo Bisons , pero apareció en solo 14 juegos, todos como jardinero.
En 1886, jugó en 80 juegos para los Nacionales de Washington , incluidos 68 juegos como jardinero y 10 juegos (70 entradas) como lanzador. Su desempeño como bateador cayó dramáticamente, ya que su promedio de bateo se desplomó a .171 y se ponchó 54 veces. No le fue mucho mejor como lanzador, con un récord de 1-7, un promedio de carreras limpias de 7.20 y una efectividad ajustada de 45.
Con una actuación pésima en 1886, Crane no encontró un lugar en las ligas mayores en 1887. En cambio, Crane fue a Canadá y tuvo una temporada tremenda para los Toronto Maple Leafs en 1887. Ganó el título de bateo de la Liga Internacional en 1887, bateando para un promedio de .428 (bases en bolas contadas como hits para la temporada de 1887 en la Liga Internacional). Su promedio de .428 en 1887 sigue siendo el promedio de bateo más alto de un lanzador en el béisbol profesional. [2] También estableció el récord de todos los tiempos de los Maple Leafs con 33 victorias, ya que llevó a los Maple Leafs a su primer banderín de la Liga Internacional . [3]En una ocasión en 1887, Crane ganó los dos juegos de una doble cartelera del sábado y también conectó el jonrón ganador del juego en el segundo juego. [2]