Observatorio Astronómico de Sudáfrica

El Observatorio Astronómico de Sudáfrica ( SAAO ) es el centro nacional de astronomía óptica e infrarroja de Sudáfrica. Fue establecido en 1972. El observatorio está a cargo de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica . La función de la instalación es realizar investigaciones en astronomía y astrofísica . Los telescopios principales están ubicados en Sutherland , que está a 370 kilómetros (230 millas) del Observatorio, Ciudad del Cabo , donde se encuentra la sede. ^[1]

La SAAO tiene vínculos a nivel mundial para la colaboración científica y tecnológica. Las contribuciones instrumentales del Observatorio Astronómico de Sudáfrica incluyen el desarrollo de un corrector de aberración esférica y el Gran Telescopio de África Austral (SALT).

La historia de la SAAO comenzó cuando se fundó el Observatorio Real en el Cabo de Buena Esperanza en 1820, la primera institución científica en África. ^[2] La construcción de los edificios principales se completó en 1829 a un costo de £ 30,000 ^[3] (equivalente a £ 2,7 millones en 2022 ^[4] ). El puesto de astrónomo de Su Majestad en el Cabo de Buena Esperanza recibió la Medalla Real en dos ocasiones; el primero a Thomas Maclear en 1869 para medir un arco del meridiano en el Cabo de Buena Esperanza ^[5] y el segundo a David Gillen 1903 por investigaciones en paralaje solar y estelar, y su dirección energética del Observatorio Real en el Cabo de Buena Esperanza. ^[6]

El Observatorio de la República , Johannesburgo, se fusionó con el mucho más antiguo Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza en enero de 1972 para formar el Observatorio Astronómico de Sudáfrica. En 1974 , el CSIR compró el telescopio del Observatorio Radcliffe y lo trasladó a Sutherland, donde reinició su trabajo en 1976.

SAAO se estableció en enero de 1972, como resultado de un acuerdo conjunto entre el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) de Sudáfrica y el Consejo de Investigación de Ciencia e Ingeniería (SERC) del Reino Unido. La sede está ubicada en los terrenos del antiguo Observatorio Real donde se encuentra el edificio principal, las oficinas, la biblioteca nacional de astronomía y las instalaciones informáticas.están alojados. Los telescopios históricos también se encuentran en la sede en varias cúpulas y un pequeño museo que exhibe instrumentos científicos. El Observatorio Astronómico de Sudáfrica se administra en la actualidad como una Instalación Nacional bajo la gestión de la Fundación Nacional de Investigación (NRF), anteriormente la Fundación para el Desarrollo de la Investigación (FRD). En 1974, cuando cerró el Observatorio Radcliffe en Pretoria, el Consejo para la Investigación Científica e Industrial (CSIR) compró el telescopio Radcliffe de 1,9 m y lo transportó a Sutherland. ^[7]

El observatorio opera desde el campus del Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza , que se estableció en 1820 ^[8] en el suburbio de Observatorio, Ciudad del Cabo .