Union Observatory, también conocido como Johannesburg Observatory ( 078 ), es un observatorio astronómico extinto en Johannesburgo , Sudáfrica , que funcionó entre 1903 y 1971. Está ubicado en Observatory Ridge , el punto más alto de la ciudad a 1808 metros de altitud en el suburbio Observatory . [1] [2]
El observatorio y su antiguo anexo, la § Leiden Southern Station , son conocidos por el descubrimiento de 6.000 estrellas dobles y por Proxima Centauri , realizado por el astrónomo Robert Innes . En el observatorio se realizaron 578 identificaciones de planetas menores , cifra récord en la época. [1] El Centro de Planetas Menores acredita al observatorio como el sitio donde los astrónomos Harry Wood , Cyril Jackson , Hendrik van Gent , Ernest Johnson , Ejnar Hertzsprung , Jacobus Bruwer descubrieron 147 planetas menores .y Joseph Churms (ver § Lista de planetas menores descubiertos ) . [3]
Los orígenes del observatorio comenzaron cuando Theodore Reunert, de la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia, solicitó a Alfred Milner , gobernador de la colonia de Transvaal, el 29 de octubre de 1902, el establecimiento de un observatorio meteorológico y astronómico en Johannesburgo. [4] : 17 El secretario colonial adjunto WH Moor aceptó el proyecto el 17 de diciembre de 1902 con un aumento del presupuesto de 1.350 libras esterlinas a 5.629 libras esterlinas debido a cambios en el equipo. [4] : 17
El 1 de abril de 1903, se estableció temporalmente un nuevo Departamento Meteorológico en Johannesburgo . [4] : 17 Se buscó una ubicación para el nuevo observatorio y el Ayuntamiento de Johannesburgo tomó una decisión el 12 de mayo de 1903, ubicado dentro de los límites municipales. [4] : 17 El terreno de ocho acres, en una loma al oeste del Indian War Memorial, estaba en el límite norte de la granja Doornfontein , actualmente parte del suburbio Observatory y fue obsequiado por la familia Bezuidenhout, con un más dos acres vendidos por £ 500. [4] : 18 El terreno se entregó solo para el uso de la ciencia y también se construiría una carretera, más tarde llamada Observatory Avenue, cerca del sitio. [4] : 18 El edificio del observatorio fue construido y la inauguración formal tuvo lugar el 17 de enero de 1905 por el gobernador Milner, pero no tenía equipo astronómico. [4] : 19
En 1906, el Dr. Oskar Backlund le prestó un instrumento universal Hamberg (objeto de vidrio de 2 5/8 pulgadas) . [4] : 19 En septiembre de 1907 se usó un refractor Grubb de 9 pulgadas, pero se volvió a pulir en 1908. [4] : 19 El Sr. J. Franklin-Adams regaló al observatorio una triple cámara OG Cooke Star de 10 pulgadas en 1909. [ 4] : 19 JB Rissik, Ministro de Tierras, permitió la compra de un telescopio refractor de 26 pulgadas de Sir Howard Grubb en 1909. [4] : 19
Con la formación de la Unión de Sudáfrica en 1910, los dos observatorios coloniales de Sudáfrica quedaron bajo el control del Ministro del Interior. [4] : 19 Con la eliminación de las funciones meteorológicas, el observatorio pasó a llamarse Observatorio de la Unión de Sudáfrica (Union Observatory) el 1 de abril de 1912. [4] : 19 Se convirtió en el Observatorio de la República en 1961.