Euphorbia lathyris , el spurge de alcaparras o spurge de papel , es una especie de spurge nativa del sur de Europa ( Italia , Grecia , España , Portugal ), noroeste de África y hacia el este a través del suroeste de Asia hasta el oeste de China . [1] [2] [3]
Es una planta erecta bienal (ocasionalmente anual ) que crece hasta 1,5 m de altura, con un tallo azul verdoso glauco. Las hojas están dispuestas en pares opuestos decusados , y son lanceoladas, de 5 a 15 cm de largo y de 1 a 2,5 cm de ancho, azul verdoso glauco con una textura cerosa y nervadura central y nervaduras de color blanco verdoso pálido. Las flores son de color verde a amarillo verdoso, de 4 mm de diámetro, sin pétalos. Las semillas son de maduración verde a marrón o gris, producidas en racimos globulares de 13 a 17 mm de diámetro de tres semillas comprimidas juntas. [3] [4]
Todas las partes de la planta, incluidas las semillas y las raíces, son venenosas. La manipulación puede causar irritación de la piel ya que la planta produce látex . Si bien es venenoso para los humanos y la mayoría del ganado, las cabras a veces lo comen y son inmunes a la toxina. Sin embargo, la toxina puede pasar a través de la leche de cabra. [5]
Lejos de su área de distribución nativa, está ampliamente naturalizada en muchas regiones, donde a menudo se la considera una maleza invasora . [1] [2] [4] Crece en sombra parcial a pleno sol en las zonas USDA 5-9.
Se utiliza en la medicina popular como remedio para el cáncer, los callos y las verrugas, y supuestamente lo han utilizado los mendigos para inducir forúnculos en la piel. [6]