En el Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.), el Cuerpo de Marines de los EE . UU. (USMC), la Fuerza Aérea de los EE . UU. (USAF) y la Fuerza Espacial de los EE. UU. (USSF), capitán (abreviado "CPT" en los EE. UU. y "Capt" en el USMC, USAF, y USSF) es un rango de oficial de grado de empresa , con un grado de pago de O-3. Se ubica por encima de primer teniente y por debajo de mayor . Es equivalente al rango de teniente en el sistema de rango de oficiales de la Armada/Guardia Costera. La insignia del rango consta de dos barras plateadas, con ligeras diferencias estilizadas entre la versión Army/Air Force y la versión Marine Corps.
El ejército estadounidense heredó el rango de capitán de sus antepasados del ejército británico. En el ejército británico, el capitán fue designado como el rango apropiado para el oficial al mando de compañías de infantería, baterías de artillería y tropas de caballería, que se consideraban unidades de nivel equivalente. Los capitanes también se desempeñaron como oficiales de estado mayor en los cuarteles generales de regimiento y brigada y como ayudantes de campo de los brigadistas y oficiales generales. Los batallones de la Marina británica también utilizaron el capitán como el rango apropiado de sus compañías marinas constituyentes. Por lo tanto, la milicia colonial estadounidense y las unidades regulares provinciales (por ejemplo, el primer y segundo regimiento de Virginia), así como los infantes de marina coloniales, reflejaron la organización y la estructura de rango del ejército y la marina británicos.
El 23 de julio de 1775, el general Washington decretó que los capitanes usarían una escarapela "amarilla o beige" en sus sombreros como insignia de rango. En 1779, la insignia de rango de los capitanes se cambió a una charretera que se usa en el hombro derecho. Los capitanes de infantería usaban una charretera plateada, mientras que todos los demás capitanes usaban una charretera dorada. Tanto los oficiales de grado de compañía como los suboficiales comenzaron a usar galones como insignia de rango en 1821. El capitán usaba un solo galón, con la punta hacia arriba, por encima del codo en cada manga; nuevamente, el color era plateado para los capitanes de infantería y dorado para todos los demás capitanes. En 1832, los oficiales de grado de compañía dejaron de usar galones y volvieron a un sistema de charreteras (nuevamente plateadas para la infantería y doradas para todos los demás); capitanes que llevan una charretera en cada hombro,pero más pequeño y menos elaborado que las versiones de oficial de grado de campo. En 1836, los capitanes comenzaron a usar una insignia de dos barras (oro para infantería y plata para todos los demás). Finalmente, en 1872, todos los capitanes, independientemente de su rama, comenzaron a llevar dos barras de plata.
Un capitán del ejército generalmente sirve como oficial de estado mayor de batallón/escuadrón (caballería) o de brigada y puede tener la oportunidad de comandar una compañía / batería (artillería de defensa aérea y de campo)/ tropa (caballería). Cuando se les da tal comando, llevan el título de comandante de compañía/batería/tropa . Los Destacamentos Operacionales Alpha de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. (12 miembros) también están comandados por un capitán, que tiene el título de "comandante de destacamento".
Los capitanes de infantería de marina generalmente sirven como oficiales de estado mayor en batallones/escuadrones (aviación), regimientos/grupos de aviación (MAG o MACG) o en MAGTF (MEU y MEB) y pueden tener la oportunidad de comandar compañías, baterías (artillería y defensa aérea) o varios tipos de destacamentos, con el título de oficial al mando. En el Regimiento Marine Raider, un capitán, con el título de "líder de equipo", comanda un Equipo de Operaciones Especiales de la Marina (MSOT) de 14 hombres. Los capitanes de infantería de marina también se desempeñan como oficiales ejecutivos (es decir, segundos al mando) de compañías de armas de batallones de infantería y algunas otras unidades de apoyo de aviación y logística de combate más grandes. Los capitanes de aviación marina se desempeñan habitualmente como comandantes de aeronaves y misiones aéreas, líderes de secciones y divisiones de aeronaves, oficiales de división del departamento de mantenimiento de aviación y como oficiales a cargo (OIC) de varias secciones funcionales y de personal de apoyo de aviación y logística de combate.