El capitán Harry Kirkwood OBE DSC fue uno de los capitanes de hielo británicos más experimentados. Fue "prestado" de la Royal Navy para comandar el HMNZS Endeavour (1956) en la Expedición Trans-Antártica de la Commonwealth .
Kirkwood sirvió en el Royal Research Ship Discovery II durante seis años antes de la Segunda Guerra Mundial, dando dos vueltas al continente antártico (en verano e invierno). Estaba con el grupo de rescate que encontró a Lincoln Ellsworth y Herbert Hollick-Kenyon cuando se estrellaron en un vuelo en la Antártida. Fue capitán del HMNZS Endeavour (1956) , un buque de apoyo a la investigación antártica, tanto como HMNZS Endeavour como cuando, como John Biscoe , el barco pertenecía a la Encuesta de dependencias de las Islas Malvinas.
Bajo el liderazgo de Edmund Hillary , Kirkwood aterrizó en la sección de Nueva Zelanda de la Expedición Transantártica de la Commonwealth junto con el material necesario para construir la Base Scott . Hillary dijo de él: "Al principio, nos veía a los jóvenes advenedizos, en la Antártida, como muchachos prometedores. Espero que crea que hemos aprendido un poco desde entonces". [1] Los informes indican que los miembros de la Expedición encontraron a Kirkwood como un hombre difícil de tratar. [2] Hubo discusiones entre el capitán Kirkwood y la tripulación, incluido Sir Edmund Hillary, en el cruce hacia la isla Ross . [3] Fuchs y otros han afirmado que Kirkwood fue apodado por los de la Expedición "Harry Plywood". [4] El apodo parece derivar de un altercado con la tripulación durante el viaje desde Inglaterra, cuando la mayoría de las cajas de racionamiento de los trineos resultaron gravemente dañadas por el agua de mar de la bodega. Cuando el Capitán Kirkwood fue desafiado por esto, respondió: "¿Qué esperas? ¡Solo están hechos de madera contrachapada!" A partir de ese momento, fue conocido como Nuestro Capitán Plywood [3]
El 17 de marzo de 1958, al final de la Expedición, Kirkwood estaba esperando a Vivian Fuchs , Sir Edmund Hillary y el resto de la Expedición con el Endeavour para transportarlos de regreso a Wellington. El equipo de Fuch había viajado desde Shackleton a la Base Scott a través del Polo Sur (un viaje total de 2158 millas en 99 días, o 98 días si se recuerda que cruzaron la línea de fecha en el Polo; contra la estimación original de 100 días). Fuchs comentó que: [5]
- Sabíamos que un hombre estaría particularmente feliz con nuestra llegada: el Capitán Henry Kirkwood, RN (conocido por todos nosotros como 'Harry Plywood'), al mando del HMNZS Endeavour y esperando llevarnos a Nueva Zelanda antes de que McMurdo Sound se congelara. Más tarde me dijo que, según sus cálculos, ¡llegamos un día tarde! [6]
Notas
- ^ Esfuerzo de HMNZS
- ^ Hellbent para el Pole-Content
- ^ a b Tierra del día largo
- ^ Fuchs, Sir Vivian. "El Cruce de la Antártida". National Geographic, enero de 1959.
- ^ El cruce de la Antártida por Sir Vivian Fuchs y Sir Edmund Hillary (página 295) Cassell, Londres, 1958
- ^ Fuchs, Sir Vivian. 1959 "El cruce de la Antártida". National Geographic, enero de 1959.