La Compañía de hombres de color del Capitán Runchey era una compañía de milicias canadienses de negros libres y sirvientes negros contratados , criada en el Alto Canadá como un pequeño cuerpo negro bajo un oficial blanco, Robert Reuben Runchey (1759-1819), tabernero de Jordania, Alto Canadá. . La unidad luchó en varias acciones durante la primera parte de la guerra angloamericana de 1812 . En 1813, Runchey's Company se convirtió en una unidad del Cuerpo Canadiense de Artífices Provinciales , adjunta a Royal Sappers and Miners , en la que zapadores y minerosrealizó operaciones militares especializadas. Sirvieron en el frente del río Niágara durante la guerra y se disolvieron unos meses después de que terminó la guerra. La herencia militar de la Compañía de Hombres de Color se perpetúa en el Ejército Canadiense moderno por el Regimiento Lincoln y Welland .
La compañía se formó a instancias de un colono negro en el Alto Canadá , Richard Pierpoint , que había servido como parte de Butler's Rangers durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Al estallar la guerra de 1812, solicitó al general de división Isaac Brock , al mando de las fuerzas británicas en el Alto Canadá, que formara un cuerpo de milicias de colonos negros en la península de Niágara .
Brock inicialmente rechazó la solicitud de Pierpoint porque la consideró innecesaria. Sin embargo, en julio, Brock estaba desesperado por tropas voluntarias, que en ese momento no se presentaban entre la población blanca, lo que hizo que reconsiderara la oferta. [2] Puso en marcha el mismo plan que Pierpoint había sugerido un mes antes. [3] En agosto de 1812, el capitán Robert Runchey, dueño de una taberna en Lincoln y ex oficial de la 2.ª Compañía de Flanco del 1.er Regimiento de Milicias de Lincoln, [3] fue asignado para formar el cuerpo de milicias que Pierpoint había propuesto. La pérdida de Robert Runchey ante la milicia de Lincoln no se consideró un gran golpe, ya que sus compañeros oficiales lo tenían en baja estima. Refiriéndose a Runchey,El teniente coronel Ralph Clench del 1. ° Lincoln lo llamó una "oveja negra en nuestro Regimiento, y de quien creo que los oficiales se separarían con gusto". [4] El hijo de Runchey, George, que anteriormente fue sargento en el 1.er Lincoln, se convertiría en el teniente del Cuerpo de color. [3] [5]
Los hombres se ofrecieron muy rápidamente. El número de personas que se presentaron varía según la fuente: 76, [6] 50, [7] alrededor de 35 [8] o más de 30. [4] Otros hombres transferidos de otras unidades, como 14 hombres, incluido el sargento William Thompson . , de la 3ra milicia de York en octubre. [8]
El mismo Pierpoint se inscribió como privado a pesar de que tenía 68 años en ese momento. También puede haber sido que Pierpoint esperaba que una unidad como el Coloured Corps ayudaría a facilitar una mayor responsabilidad militar y oportunidades para los negros. Sin embargo, los colonos negros nunca serían comisionados y, como máximo, ascenderían a suboficiales (sargentos y cabos).
El Cuerpo de Color entró en acción en algunas de las batallas más conocidas de la Guerra de 1812. En la Batalla de Queenston Heights , participaron en la reconquista de la Batería Redan después de la muerte del Mayor General Brock. Fueron colocados a la izquierda del cuerpo principal de tropas (compuesto por los Regimientos de Infantería 41 y 49 ) y a la derecha de los Grand River Warriors de John Norton , [9] una posición que sugiere que el Cuerpo de Color se consideraba ligero. infantería. Las tropas de infantería ligera eran mucho más móviles y tenían más libertad en términos de selección de objetivos, a menudo apuntando a los oficiales como una forma de crear tantos estragos entre el enemigo como fuera posible. [10]El Cuerpo de Color no sufrió bajas en la batalla, aunque la 1.ª Milicia de Lincoln (de la que formaba parte el Cuerpo de Color) [11] sufrió la muerte de un hombre y dos heridos.