Caracas ( / k ə ˈ r æ k ə s , - ˈ r ɑː k -/ , español: [kaˈɾakas] ), oficialmente Santiago de León de Caracas , abreviado como CCS , es la capital y ciudad más grande de Venezuela , y el centro de la Región Metropolitana de Caracas (o Gran Caracas). [3] Caracas está ubicada a lo largo del río Guaire en la parte norte del país, dentro del Valle de Caracas de la cordillera de la costa venezolana .(Cordillera de la Costa). El valle está cerca del Mar Caribe , separado de la costa por una empinada cadena montañosa de 2.200 metros de altura (7.200 pies), Cerro El Ávila ; al sur hay más colinas y montañas. La Región Metropolitana de Caracas tiene una población estimada de casi 5 millones de habitantes.
El centro de la ciudad sigue siendo Catedral , ubicada cerca de la Plaza Bolívar , [4] aunque algunos consideran que el centro es Plaza Venezuela , ubicada en el área de Los Caobos. [3] [5] [6] Las empresas de la ciudad incluyen empresas de servicios, bancos y centros comerciales. Caracas tiene una economía basada en gran medida en los servicios, además de alguna actividad industrial en su área metropolitana. [7] La Bolsa de Valores de Caracas y Petróleos de Venezuela (PDVSA) tienen su sede en Caracas. Empresas Polares la empresa privada más grande de Venezuela. Caracas es también la capital cultural de Venezuela, con muchos restaurantes, teatros, museos y centros comerciales . Caracas tiene algunos de los rascacielos más altos de América Latina, [8] como las Torres del Parque Central . [9] El Museo de Arte Contemporáneo de Caracas es uno de los más importantes de América del Sur. [10]
Caracas tiene una de las tasas de homicidios per cápita más altas del mundo, con 76 homicidios por cada 100.000 habitantes. [11]
Antes de la fundación de la ciudad en 1567, [12] el valle de Caracas estaba poblado por pueblos indígenas. Francisco Fajardo , hijo de un capitán español y una cacica guaiqueri , que venía de Margarita , comenzó a establecer asentamientos en el área de La Guaira y el valle de Caracas entre 1555 y 1560. Fajardo intentó establecer una plantación en el valle en 1562 después de estos pueblos costeros fracasados, pero duró poco: fue destruido por indígenas de la región encabezados por Terepaima y Guaicaipuro . [13] [14]El asentamiento de Fajardo de 1560 se conocía como Hato de San Francisco, y otro intento en 1561 de Juan Rodríguez de Suárez se llamó Villa de San Francisco, y también fue destruido por los mismos nativos. [1] Los eventuales colonos de Caracas vinieron de Coro , la capital alemana de su colonia Klein-Venedig alrededor de la actual frontera costera entre Colombia y Venezuela ; desde la década de 1540, la colonia había estado controlada de facto por los españoles. Moviéndose hacia el este desde Coro, grupos de colonos españoles fundaron pueblos del interior, incluidos Barquisimeto y Valencia , antes de llegar al valle de Caracas. [13]
El 25 de julio de 1567, el capitán Diego de Losada echó los cimientos de la ciudad de Santiago de León de Caracas . [12] De Losada había recibido el encargo de capturar el valle, y tuvo éxito al dividir a los nativos en diferentes grupos para trabajar, luego luchó y derrotó a cada uno de ellos. [1]El pueblo era el más cercano a la costa de estos nuevos asentamientos, y los colonos conservaron una mano de obra nativa, lo que permitió que se desarrollara una red comercial entre Caracas, el interior y Margarita; los pueblos más al interior producían abundantes productos de algodón y cera de abejas, y Margarita era una rica fuente de perlas. El valle de Caracas tenía un buen entorno tanto para la agricultura como para la agricultura, lo que contribuyó al sistema de comercio, pero significó que la población de la ciudad fuera inicialmente escasa, ya que solo era lo suficientemente grande para sostener unas pocas granjas. [13]