La Caravana de la Muerte ( en español : Caravana de la Muerte ) fue un escuadrón de la muerte del Ejército de Chile que, tras el golpe de Estado chileno de 1973 , sobrevoló en helicópteros de sur a norte de Chile entre el 30 de septiembre y el 22 de octubre de 1973. Durante esta incursión, sus integrantes miembros del escuadrón ordenaron o llevaron a cabo personalmente la ejecución de al menos 75 personas detenidas bajo custodia del Ejército en determinadas guarniciones. [1] Según la ONG Memoria y Justicia , el escuadrón mató a 97 personas: 26 en el Sur y 71 en el Norte. [2] Augusto Pinochet fue acusado en diciembre de 2002 en este caso, pero murió cuatro años después antes de que se pudiera emitir un veredicto. Sin embargo, su juicio continúa desde su muerte y en este caso también han sido acusados otros militares y un ex capellán militar.
El escuadrón estaba formado por varios oficiales del Ejército. Estuvieron encabezados por el General de Brigada del Ejército Sergio Arellano Stark , designado por Augusto Pinochet "Delegado Oficial del Comandante en Jefe del Ejército y Presidente de la Asamblea de Gobierno". Otros miembros incluyeron al segundo al mando de Arellano, el teniente coronel Sergio Arredondo González , luego director de la Escuela de Infantería del Ejército; general Manuel Contreras , jefe de la Dirección Nacional de Inteligencia (DINA); el mayor Pedro Espinoza Bravo , segundo al mando de Contreas, oficial de Inteligencia del Ejército y luego jefe de operaciones de la DINA; el capitán Marcelo Moren Brito , luego comandante de Villa Grimaldi , el campo de tortura; El teniente Armando Fernández Larios, luego operativo de la DINA e involucrado en el asesinato de Orlando Letelier ( ex Ministro de Salvador Allende ) y otros. [2]
El grupo viajó de prisión en prisión en un helicóptero Puma , inspeccionando guarniciones militares y luego ordenando -o llevando a cabo ellos mismos- la ejecución de los detenidos. Luego, las víctimas fueron enterradas en tumbas anónimas. El general Joaquín Lagos devolvió los cuerpos de los 14 prisioneros ejecutados de Antofagasta a sus familias:
Me dio vergüenza verlos. Fueron hechos pedazos. Así que quería juntarlos, al menos dejarlos en forma humana. Sí, les arrancaron los ojos con cuchillos, les rompieron la mandíbula, les rompieron las piernas... Al final les dieron el tiro de gracia. Fueron despiadados. "[...] "A los prisioneros los mataban para que murieran lentamente. O sea, a veces les [...] disparaban [en] partes[: primero las piernas, luego los órganos sexuales, luego el corazón. En ese orden se dispararon las ametralladoras [3] [4]
Aunque la Comisión Rettig cifra el número de personas asesinadas en aproximadamente 3.000 durante los 17 años del régimen de Pinochet, las muertes de estas 75 personas y el episodio de la Caravana de la Muerte en sí son altamente traumáticos, especialmente porque muchas de las víctimas se habían entregado voluntariamente a las autoridades militares, estaban todos bajo custodia militar segura y no representaban una amenaza inmediata porque no tenían antecedentes de violencia ni amenazaban con cometer ningún tipo de violencia.
Según Oleguer Benaventes Bustos, segundo al mando del Regimiento de Talca cuando Arellano desembarcó allí el 30 de septiembre de 1973, los objetivos del escuadrón eran infundir "terror" a los potenciales opositores, así como asegurar la lealtad a la nueva asamblea de personal militar. fuera de la capital: