El potencial de calentamiento global ( GWP ) es el calor absorbido por cualquier gas de efecto invernadero en la atmósfera , como un múltiplo del calor que sería absorbido por la misma masa de dióxido de carbono ( CO 2 ). GWP es 1 para CO 2 . Para otros gases , depende del gas y del período de tiempo.
El equivalente de dióxido de carbono ( CO 2 e o CO 2 eq o CO 2 -e) se calcula a partir del GWP. Puede medirse en peso o concentración . Para cualquier cantidad de gas, es la cantidad de CO 2 que calentaría la tierra tanto como esa cantidad de ese gas. Por tanto, proporciona una escala común para medir los efectos climáticos de diferentes gases. Se calcula como GWP multiplicado por la cantidad del otro gas. Por ejemplo, si un gas tiene un GWP de 100, dos toneladas de gas tienen CO 2 e 200 toneladas y 1 parte por millón del gas en la atmósfera tiene CO 2e de 100 partes por millón.
El dióxido de carbono es la referencia. Tiene un GWP de 1 independientemente del período de tiempo utilizado. Las emisiones de CO 2 provocan aumentos en las concentraciones atmosféricas de CO 2 que durarán miles de años. [1] Las estimaciones de los valores de GWP durante 20, 100 y 500 años se compilan y revisan periódicamente en informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático :
Aunque los informes recientes reflejan una mayor precisión científica, los países y las empresas continúan utilizando los valores SAR y AR4 por razones de comparación en sus informes de emisiones. AR5 ha omitido valores de 500 años, pero ha introducido estimaciones de GWP que incluyen la retroalimentación climática-carbono (f) con una gran cantidad de incertidumbre. [5]
El IPCC enumera muchas otras sustancias que no se muestran aquí. [5] Algunos tienen un elevado potencial de calentamiento atmosférico, pero solo una baja concentración en la atmósfera. El impacto total de todos los gases fluorados se estima en el 3% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. [10]
Los valores dados en la tabla suponen que se analiza la misma masa de compuesto; diferentes proporciones resultarán de la conversión de una sustancia a otra. Por ejemplo, quemar metano en dióxido de carbono reduciría el impacto del calentamiento global, pero en un factor menor que 25: 1 porque la masa de metano quemado es menor que la masa de dióxido de carbono liberado (relación 1: 2,74). [11] Si comenzara con 1 tonelada de metano que tiene un GWP de 25, después de la combustión tendría 2,74 toneladas de CO 2 , cada una de las cuales tiene un GWP de 1. Esta es una reducción neta de 22,26 toneladas de GWP, reduciendo el efecto del calentamiento global en una proporción de 25: 2,74 (aproximadamente 9 veces).