Cárdenas era un municipio de la antigua Zona del Canal de Panamá . Construido en un sitio que originalmente estaba destinado a viviendas de la Compañía del Canal de Panamá , originalmente se fundó para albergar al personal de la Administración Federal de Aviación . [1] Albergaba a 425 miembros del personal de la FAA. [2] Más tarde, las 120 unidades de vivienda construidas para la FAA se complementaron con 11 viviendas para miembros del personal de la Unidad de Investigación de América Central (MARU), un laboratorio de investigación médica del Instituto Nacional de Salud (NIH). [2]
Su único acceso desde el sistema vial principal (específicamente, la Carretera Gaillard) era por una vía que partía de Corozal . A lo largo de esta vía se ubicaba el cementerio principal de la Zona del Canal de Panamá, el Cementerio Americano de Corozal . Más allá del cementerio estaba el centro de reuniones de la Iglesia SUD . El camino continuó ascendiendo a medida que pasaba por estos hasta llegar a la cima de una colina, con Cárdenas ubicado en la ladera trasera de la colina. La jungla en tres de sus lados formaba parte de varias bases militares, principalmente Fort Clayton .
No había tiendas u otros servicios ubicados en Cárdenas, aparte de un centro comunitario. En 1971, el sitio se caracterizó como "la comunidad más aislada de la zona del canal con respecto a las instalaciones recreativas". [2]