El pino caribeño ( Pinus caribaea ) es una especie de pino duro nativo de América Central y el norte de las Indias Occidentales (en Cuba , las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos ). Pertenece a la subsección Australes en el subgénero Pinus . Habita bosques de coníferas tropicales y subtropicales como los pinares de las Bahamas , tanto en sabanas de tierras bajas como en bosques montanos.
Se ha propuesto que los pinos de la subsección Australes (de la que forma parte el pino caribeño) llegaron a la cuenca del Caribe desde el sureste de los Estados Unidos. [3] Con respecto a la población de las Bahamas, se ha propuesto que esta especie emigró a la región desde Florida hace cuatro o cinco mil años, mucho después del final de la Edad de Hielo, cuando el clima se volvió más húmedo. Sobre la base de conjuntos de especies fósiles, se cree que el entorno de las Bahamas era mucho menos boscoso y una sabana seca durante el máximo glacial hace unos 18.000 años, cuando el nivel del mar era unos 120 m más bajo que en la actualidad. [4] [5]
Se han utilizado datos paleoclimáticos [6] y genéticos [7] para proponer que Pinus caribaea finalmente se originó en América Central. Según los datos genéticos del cloroplasto, los linajes de Pinus caribaea colonizaron las islas del Caribe a partir de poblaciones de América Central al menos dos veces (una que condujo a las poblaciones cubanas y otra que condujo a las poblaciones de las Bahamas). [7]
Los incendios forestales periódicos juegan un papel importante en la distribución de esta especie; este árbol se regenera rápida y agresivamente, reemplazando a los árboles de hoja ancha después de los incendios. En zonas no sujetas a incendios periódicos, la sucesión continúa y el bosque de pino es reemplazado por bosque tropical latifoliado. Los pinos jóvenes requieren grandes cantidades de luz solar para crecer y son resistentes al fuego una vez que se vuelven adultos. [8] [9]
Según la UICN , esta especie en su conjunto se considera de menor preocupación , [1] [11] pero dos de las tres variedades se consideran en peligro (var. caribaea ) [12] o vulnerables (var. bahamensis ). [13]