Karl Hermann Berendt (12 de noviembre de 1817 en Danzig - 12 de mayo de 1878 en Ciudad de Guatemala ) fue un médico , coleccionista, explorador e investigador germano-estadounidense de la lingüística mesoamericana .
Estudió en varias universidades alemanas y recibió su título de médico en la Universidad de Königsberg en 1842. En 1843, comenzó a ejercer en Breslau y también actuó como Privatdozent en cirugía y obstetricia en la Universidad de Breslau . En 1848 fue miembro del Vorparlament en Frankfurt .
Sus simpatías políticas lo obligaron a mudarse a América en 1851. Se trasladó de la ciudad de Nueva York a Nicaragua y pasó dos años en el estudio de la etnografía , la geografía y la historia natural de esa región. Dos años más tarde se trasladó a Orizaba , México , y de allí a Veracruz , donde permaneció de 1855 a 1862. Luego abandonó la medicina y se dedicó a las ciencias naturales, la lingüística y la etnología, con especial atención a las tribus mayas . Pasó un año en Tabasco , y de allí vino en 1863 a los Estados Unidos.
En Estados Unidos, dedicó la mayor parte del año siguiente a copiar manuscritos en la biblioteca de John Carter Brown . A pedido de la Institución Smithsonian , visitó Yucatán . Los resultados de esta visita están publicados en su memoria correspondiente a 1867. En 1869 exploró las ruinas de la antigua Centla , en los llanos de Tabasco. Visitó los Estados Unidos varias veces entre esta fecha y 1876, su última visita.
En 1874 se instaló en Cobán , Vera Paz , en parte para estudiar los dialectos mayas de la región y en parte para cultivar tabaco. A pedido del museo de Berlín dedicó un invierno a asegurar y enviar las losas esculpidas de Santa Lucía Cotzumalguapa , Guatemala, pero un ataque de fiebre terminó con su obra.
Contribuyó con muchos artículos en inglés, alemán y español a obras como Petermann 's Mittheilungen (Comunicaciones) y Deutsch-Amerikanisches Conversations-Lexicon (Enciclopedia germano-estadounidense). Gran parte de su trabajo no está publicado, algunos manuscritos se encuentran en los Archivos Antropológicos Nacionales en Washington, DC , y otros depositados en la biblioteca del Museo de la Universidad de Pensilvania como parte del legado de Daniel Garrison Brinton . Entre los trabajos publicados de Berendt se encuentran: