Christian Brigham (nacido el 1 de agosto de 1994) es un luchador profesional estadounidense , mejor conocido por actuar en el circuito independiente bajo el nombre de ring Christian Casanova . Actualmente está firmado con WWE , donde actúa en la marca NXT bajo el nombre de ring Carmelo Hayes . Es el actual campeón norteamericano de NXT en su primer reinado y también fue el último campeón de peso crucero de NXT al unificar los dos títulos.
El 23 de enero de 2015, Brigham hizo su debut en la lucha libre profesional en la promoción independiente Beyond Wrestling, formando equipo con Drew Mastone y Kevin Park en una lucha por equipos de seis hombres donde derrotaron a 2Buff, Ace Romero y Xavier Bell. [3] Durante su tiempo en Beyond, ganó el Pride of New England Tournament for Tomorrow, donde derrotó a Kenn Doane , Alec Price y Richard Holliday en la primera ronda, semifinal y final del torneo, respectivamente. [4] [5] [6]
El 12 de febrero de 2021, Brigham firmó un contrato con WWE y fue asignado al WWE Performance Center . Haría su debut en el ring en el episodio del 1 de junio de NXT bajo el nombre de Carmelo Hayes , donde aceptó el desafío abierto de Kushida por el Campeonato de peso crucero de NXT, pero fue derrotado. En el episodio del 22 de junio, Hayes tuvo su segundo combate en NXT , que recuerda el debut de John Cena en SmackDown en 2002 contra Kurt Angle , confrontando y luego enfrentando a Adam Cole en un esfuerzo fallido. [7] [8]
El 6 de julio, se anunció que Hayes formaría parte del Torneo Breakout NXT 2021 . En el episodio del 27 de julio de NXT , Hayes derrotó a Josh Briggs en la primera ronda. [9] Luego derrotó a Duke Hudson en las semifinales en el episodio del 17 de agosto, antes de derrotar a Odyssey Jones en el episodio del 24 de agosto para ganar el NXT Breakout Tournament de 2021. En el episodio del 14 de septiembre, Hayes y un debutante Trick Williams atacaron maliciosamente a Duke Hudson antes de su combate, estableciéndose como un dúo de talones . [10]
En el episodio del 12 de octubre de NXT 2.0 , Hayes cobró con éxito su contrato del Breakout Tournament con Isaiah "Swerve" Scott para ganar el Campeonato Norteamericano de NXT . [11] Hayes defendió con éxito su título contra Johnny Gargano y Pete Dunne en un combate de triple amenaza en el episodio del 23 de noviembre. [12]
El 4 de enero de 2022, en el episodio especial New Year's Evil de NXT 2.0 , Hayes derrotó al campeón de peso crucero de NXT Roderick Strong para unificar el Campeonato de América del Norte y el Campeonato de peso crucero. El Campeonato de peso crucero se retiró de inmediato, con Hayes reconocido como el último Campeón de peso crucero y continuando como Campeón de América del Norte. [13]