Working Women United (WWU) (más tarde conocida como Working Women United Institute ) es una organización de derechos de las mujeres con sede en los Estados Unidos que se formó en la ciudad de Nueva York, en 1975, para combatir el acoso sexual de las mujeres en el lugar de trabajo.
Al comienzo del activismo de la organización, su definición de acoso sexual era "el tratamiento de las trabajadoras como objetos sexuales", pero la organización no especificó qué comportamientos constituían tal acoso. [1]
La fundación del grupo se inspiró en el caso de Carmita Wood , quien renunció a su trabajo en la Universidad de Cornell debido al acoso sexual y se convirtió en una de las primeras mujeres en Estados Unidos en demandar a su empleador por tales motivos. [2] [3]
En 1975, Carmita Wood renunció a su puesto en la Universidad de Cornell debido al acoso de su supervisor, Boyce McDaniel , y la negativa de la universidad a aprobar su solicitud de transferencia. Wood era el asistente administrativo de McDaniel y era un físico nuclear que trabajaba en el Proyecto Manhattan antes de unirse al equipo de Cornell. [4]McDaniel constantemente hacía gestos y comentarios sexuales, lo que provocaba que Wood desarrollara una ansiedad extrema que le produjera fuertes dolores de cuello y entumecimiento en los hombros y los brazos. Wood estuvo constantemente en estrecha proximidad con McDaniel y soportó este acoso hasta que renunció a su trabajo en Cornell. Un acoso específico ocurrió en una fiesta de Navidad donde McDaniel la tocó a la fuerza y la besó repetidamente. Antes de renunciar, Wood solicitó que la cambiaran a otro trabajo, pero su solicitud fue denegada. Sus síntomas físicos y emocionales comenzaron a disminuir cuando McDaniel se fue de licencia, pero cuando regresó, Wood se fue de inmediato. [4] En junio de 1974, Wood dimitió. [4]Posteriormente, Wood solicitó beneficios por desempleo de la universidad. Cornell se negó a aprobar los beneficios, afirmando que Wood había renunciado por "razones personales". Working Women United participó activamente en respuesta al incidente y la posterior demanda de Wood. La instructora de Cornell, Lin Farley , organizadora clave de Working Women United, utilizó la frase "acoso sexual" en una audiencia, y The New York Times informó sobre la audiencia y la frase utilizada, lo que ayudó a introducir el concepto y la frase "acoso sexual" en el léxico nacional. [5]Carmita Wood finalmente perdió su atractivo mientras Boyce McDaniel continuó su carrera. McDaniel incluso fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1981, años después de que Wood presentara su denuncia. Si bien el caso de Wood no terminó con un resultado positivo, ayudó a unir a las mujeres para luchar contra el acoso sexual y llamar la atención sobre el problema. Working Women United se unió y protestó por el trato injusto que reciben muchas mujeres en su lugar de trabajo. Años después de que Wood, Farley y muchas otras mujeres acuñaran el término "acoso sexual", el sistema legal hizo un gran cambio. La Corte Suprema dictaminó que el acoso sexual era ilegal en 1986 porque violaba la ley de discriminación sexual en el lugar de trabajo.
Carmita Wood reflexiona sobre sus experiencias al atravesar un juicio por acoso sexual y cómo la afectó. Esto no solo afectó sus futuras oportunidades laborales, sino que afectó a sus hijos en la escuela. Su hijo la defendió cuando los niños de la escuela expresaron sus opiniones sobre el tema que le pasó factura. Si bien Wood explicó los aspectos negativos, también explicó cómo los positivos superan a los negativos. Su valentía animó a un grupo de 275 mujeres a denunciar el acoso sexual. Mientras caminaba por la calle, Wood fue detenida por hombres y mujeres elogiándola por su valentía y mostrando su apoyo. [6]