Caroline Frances Cornwallis (1786 - 8 de enero de 1858) fue una escritora feminista inglesa. Su padre, William Cornwallis, pertenecía a la rama menor de la familia militar y naval más conocida. Hija de un rector de Kent que había sido becario de Oxford , Caroline leyó vorazmente sobre asuntos religiosos y seculares durante su infancia. Más tarde, viajó mucho para su época, a Italia y a Malta. Domina el griego, latín y hebreo, y también entre los idiomas modernos, italiano, alemán y francés. También trabajó en islandés y otros idiomas escandinavos. [1]
Cuando le llegó el turno de tomar la pluma, se construyó un papel como una voz discreta, generalmente anónima, para los desfavorecidos y con poca educación. Si el grupo más amplio que defendió de esta manera fueron los pobres en la Inglaterra victoriana, también defendió los derechos de las mujeres. Estaba casada con su fe, un anglicanismo moderado que rechazaba por excesivas las actitudes de Edward Bouverie Pusey y el Movimiento de Oxford : escribió: "Tenemos abundancia de términos técnicos, pero ¿tenemos el espíritu del Evangelio?" [2]
Nació en 1786 y pasó su infancia viviendo en la rectoría de la iglesia de San Juan Bautista en Wittersham , Kent, donde su padre fue rector desde 1778. Su madre, Mary Cornwallis, publicó Observations, Critical, Explanatory and Practical on the Canonical Scriptures , en 1817. Caroline tenía una hermana mayor, Sarah, nacida en 1779, que murió un mes después del nacimiento de su hijo [3] en 1803; el amado nieto y sobrino nacido en esa ocasión, James, murió doce años después. [4] La doble tragedia marcó profundamente a la familia, incluida la propia Caroline. [5]
En 1806, Caroline rechazó una oferta de matrimonio de Jean Charles Léonard de Sismondi , un refugiado suizo de origen italiano que había pasado algún tiempo viviendo como refugiado de la agitación revolucionaria, en la casa de un vicario parroquial vecino, a pocos kilómetros de Wittersham. A pesar de su rechazo a su oferta de matrimonio, Caroline siguió siendo una amiga cercana de Sismondi y desde 1826 hasta 1828 pasó un tiempo como inquilina de la casa de su familia, en Pescia Italia. Regresó a casa cuando le llegó la noticia de la muerte de su padre. En 1835 hizo un viaje más al extranjero, visitando a otro amigo de la familia, el diplomático John Hookham Frere.en Malta. Con la muerte de dos amigos en Italia, el sobrino de Sismondi Giulio Forti en 1838 y el propio Sismondi cuatro años después, parece haber decidido dejar de viajar al extranjero, aunque había estado contemplando regresar a Italia en 1836 [6].
Cornwallis escribió, editó o colaboró estrechamente en una serie de 22 libros breves sobre grandes temas. Cubrieron aspectos de la filosofía y la ciencia, las raíces de la filosofía en la antigua Grecia, los orígenes y el desarrollo del cristianismo y diversas áreas de la educación o el derecho. El décimo octavo de ellos, La filosofía de las escuelas andrajosas de 1851, expresa sus puntos de vista sobre la necesidad de educar a los pobres. Ella argumenta que, entre otros beneficios, los pobres una vez educados tendrán menos probabilidades de caer en la delincuencia. Este fue un tema al que volvió en 1851 cuando compartió el premio de un concurso sobre Delincuencia Juvenil propuesto por Lady Noel Byron. Estos ensayos se publicaron en 1853. [7]Se mostró bien informada sobre los desarrollos en educación que se habían realizado en Europa continental y en los Estados Unidos, y defendió la necesidad de hacer de la educación un placer y relevante para las preocupaciones de los estudiantes, ya que `` la religión no acompañada de conocimiento degenera en superstición ''. . [8]