Caroline Frances Cornwallis (1786 - 8 de enero de 1858) fue una escritora feminista inglesa. Su padre, William Cornwallis, pertenecía a la rama menor de la familia militar y naval más conocida. Caroline, hija de un rector de Kent que había sido becaria de Oxford , leyó vorazmente sobre temas tanto religiosos como seculares durante su infancia. Posteriormente, viajó mucho para su época, a Italia ya Malta. Dominaba el griego, el latín y el hebreo, y también entre las lenguas modernas, el italiano, el alemán y el francés. También trabajó en islandés y otros idiomas escandinavos. [1]
Cuando llegó su turno de tomar la pluma, se construyó un papel como una voz discreta, generalmente anónima, para los desfavorecidos y sin educación. Si el grupo más amplio al que defendió de esta manera fueron los pobres de la Inglaterra victoriana, también se pronunció por los derechos de la mujer. Estaba casada con su fe, un anglicanismo moderado que rechazaba como excesivas las actitudes de Edward Bouverie Pusey y el Movimiento de Oxford : escribió: "Tenemos abundancia de términos técnicos, pero ¿tenemos el espíritu del Evangelio?" [2]
Nació en 1786 y pasó su infancia viviendo en la rectoría de la Iglesia de San Juan Bautista en Wittersham , Kent, donde su padre fue rector desde 1778. Su madre, Mary Cornwallis, publicó Observations, Critical, Explanatory and Practical on the Canonical Writings. , en 1817. Caroline tenía una hermana mayor, Sarah, nacida en 1779, que murió un mes después del nacimiento de su hijo [3] en 1803; el nieto y sobrino muy querido nacido en esa ocasión, James, murió doce años después. [4] La doble tragedia marcó profundamente a la familia, incluida la propia Caroline. [5]
En 1806, Caroline rechazó una oferta de matrimonio de Jean Charles Léonard de Sismondi , un refugiado suizo de origen italiano que había pasado algún tiempo viviendo como refugiado de la agitación revolucionaria, en la casa de un vicario parroquial vecino, a pocos kilómetros de Wittersham. A pesar de su negativa a su oferta de matrimonio, Caroline siguió siendo una amiga cercana de Sismondi y de 1826 a 1828 pasó un tiempo como inquilina de la casa de su familia, en Pescia, Italia. Regresó a casa cuando le llegó la noticia de la muerte de su padre. En 1835 hizo otro viaje al extranjero, visitando a otro amigo de la familia, el diplomático John Hookham Frere .en malta Con la muerte de dos amigos en Italia, el sobrino de Sismondi, Giulio Forti, en 1838 y el propio Sismondi cuatro años después, parece haber decidido dejar de viajar al extranjero, aunque había estado contemplando regresar a Italia en 1836. [6]
Cornwallis escribió, editó o colaboró estrechamente en una serie de 22 libros breves sobre grandes temas. Cubrieron aspectos de la filosofía y la ciencia, las raíces de la filosofía en la antigua Grecia, los orígenes y el desarrollo del cristianismo y varias áreas de la educación o el derecho. El decimoctavo de estos, La filosofía de las escuelas irregulares de 1851, expone sus puntos de vista sobre la necesidad de educar a los pobres. Ella argumenta que, entre otros beneficios, los pobres, una vez educados, tendrán menos probabilidades de caer en la delincuencia. Este fue un tema al que volvió en 1851 cuando compartió el premio de un concurso sobre Delincuencia Juvenil propuesto por Lady Noel Byron. Estos ensayos publicados en 1853. [7]Se mostró bien informada sobre los desarrollos en educación que se habían hecho en Europa continental y en los Estados Unidos, y abogó por la necesidad de hacer de la educación un placer y relevante para las preocupaciones de los estudiantes, ya que 'la religión sin el conocimiento degenera en superstición'. .' [8]