Blanche Zélia Joséphine Delacroix , más conocida como Caroline Lacroix (13 de mayo de 1883 - 12 de febrero de 1948), fue la más destacada y notoria de las amantes de Leopoldo II de Bélgica .
Caroline Lacroix | ||||
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Baronesa Vaughan | ||||
Nació | Bucarest , Rumanía | 13 de mayo de 1883 |||
Fallecido | 12 de febrero de 1948 Cambo-les-Bains , Pirineos Atlánticos , Francia | (64 años) |||
Entierro | ||||
Cónyuge | Antoine Durrieux ( m. 1910; div. 1913) | |||
Asunto | Lucien Philippe Delacroix Durrieux Philippe Henri Delacroix Durrieux | |||
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Padre | Jules Delacroix | |||
Mamá | Catherine Josephine Sebille |
Delacroix, que era de origen francés , conoció al rey en París cuando era una niña, cuando ella solo tenía 16 años y él 65. En ese momento, se ganaba la vida con la prostitución . Pronto se embarcaron en una relación que duraría hasta su muerte en 1909. Leopold prodigaba grandes sumas de dinero, propiedades, regalos y un título nobiliario, baronne de Vaughan ( baronesa Vaughan ). Debido a estos regalos, Caroline era profundamente impopular tanto entre el pueblo belga como internacionalmente, ya que Leopold fue cada vez más criticado por sus acciones inducidas por la codicia en el Estado Libre del Congo , su propia colonia personal. Como Caroline se benefició en gran medida de los ingresos del rey de la colonia, se la conoció como La reine du Congo ("La reina del Congo").
Ella y Leopold se casaron en una ceremonia religiosa cinco días antes de su muerte, aunque el hecho de no realizar una ceremonia civil anuló el matrimonio según la ley belga. Después de la muerte del rey, pronto se descubrió que había dejado a Caroline numerosas propiedades, artículos de alto valor material, bonos congoleños y otras valiosas fuentes de ingresos, todo lo cual la convirtió en multimillonaria. Durante años, el gobierno belga y las tres hijas separadas de Leopold intentaron recuperar parte de esta riqueza, y su éxito varió según el caso. Caroline murió el 12 de febrero de 1948 en Cambo-les-Bains , Francia .
Vida temprana
Sigue habiendo un pequeño grado de misterio sobre la vida temprana de Caroline. [1] Un relato afirma que su padre, Jules Delacroix, era conserje de la legación francesa en Bucarest . [2] Otra afirma que su padre vivía en Bucarest para buscar fortuna y que ella nació allí como la decimotercera hija de sus padres. [3] En su juventud, Caroline trabajó como camarera . [2]
Varias fuentes afirman que Caroline era una prostituta que vivía en París . [4] Cuando era joven, era la amante de Antoine-Emmanuel Durrieux, un ex oficial del ejército francés. [1] Según Adam Hochschild , a Durrieux le gustaba apoyarlos apostando en las carreras de caballos; cuando su suerte se agrió, se convirtió en una forma de proxeneta , prostituyendo a Caroline con clientes bien nacidos. [1] Emprendieron sus planes en el Palacio del Elíseo , pero con frecuencia dejaron deudas sin pagar. [1] Un día de 1900, mientras residía en París, Leopoldo II de Bélgica se enteró de sus "atracciones" y se sintió interesado en sus modestos comienzos. [3] Una mujer enviada por Leopold informó a Caroline: "Señora, me envía un caballero que se ha fijado en usted. Es un personaje muy elevado, pero su posición exaltada me obliga a ocultar su nombre". [1]
Se organizó una reunión para el día siguiente; Caroline fue a una habitación apartada, donde llegó Leopold con dos ayudantes. [1] Como Leopoldo II era un desconocido para ella, Caroline estaba tan nerviosa con el encuentro que confundió Bélgica y Suecia en presencia del rey, refiriéndose a él como Su Majestad Oscar, para su sorpresa y diversión. [3] El propósito de los dos ayudantes pronto quedó claro: uno se sentó a cada lado de ella y comenzó a hacer preguntas que requerían que ella "volviera mi cabeza primero a la derecha, luego a la izquierda ... su único objetivo, como aprendí después, siendo lucir mis dos perfiles al personaje mudo ”, según sus memorias. [1] Leopold se confesó complacido e invitó a Caroline a Austria con él; una gran suma de dinero llegó debidamente al día siguiente, junto con algunos baúles vacíos, ya que Leopold sabía que a ella le encantaba comprar ropa. [5]
Relación con Leopoldo II
Reacción en la prensa
- Le Peuple , un periódico belga [6]
Cuando apenas tenía dieciséis años (en comparación con la edad de 65 de Leopold), la relación de Caroline con el viejo rey se convirtió rápidamente en de conocimiento público, lo que provocó que Leopold fuera etiquetado como lujurioso y enamorado. [4] [5] Aunque Leopold se había embarcado previamente en aventuras con otras amantes (lo que le valió el apodo de le roi des Belges et des Belles ), [7] su relación con Caroline fue única, y la prensa belga en particular disfrutó publicitando su relación. durante años. [6] Su hábito de acompañar a Leopold a los balnearios de moda en Europa provocó más incredulidad e indignación, y algunos especulaban que complacía perversamente al viejo rey con el uso de espejos estratégicamente colocados y equipo "especial". [8] La joven amante se conoció como la reine du Congo porque la gran riqueza que acumuló de Leopold procedía de su colonia. [7] [9] Se convirtió en su compañera durante los últimos años de su vida, ya que su ex esposa, la reina María Enriqueta, murió en 1902. [4] Su relación coincidió con el empeoramiento de la reputación internacional de Leopold, que fue el resultado de sus acciones y órdenes. relativo al Estado Libre del Congo . [10] Hochschild escribe que su aventura, irónicamente, hizo que Leopold perdiera más popularidad en Bélgica que cualquiera de sus crímenes en el Congo; en consecuencia, pocos de sus antiguos aliados estuvieron dispuestos a defenderlo una vez que se convirtió en el objetivo del movimiento de protesta internacional liderado por la Asociación de Reforma del Congo . [5] Los socialistas belgas en particular utilizaron el asunto para demostrar que debido a que Leopold estaba en su "dotage" y bajo el control de una "mujer ambiciosa y rapaz", no era apto para gobernar. [9]
Una amante rica
Después de la muerte de Marie Henriette, la relación de Leopold con Caroline se volvió flagrantemente abierta, y la colocó frente a su mansión de Laeken , en la Villa Vanderborght , incluso construyó un puente peatonal (sobre el suelo y sobre las cercas de la mansión) para que pudiera ver. ella a voluntad. [5] [9] El puente revela los celos del rey, aunque esto puede haber sido justificado, ya que su antiguo amante Durrieux había sido sorprendido con ella en varias ocasiones. Caroline trató de hacerlo pasar por su hermano cuando Leopold pilló a los dos juntos; una publicación informó que ella y Durrieux habían colocado campanas eléctricas secretas en todas sus residencias para que los sirvientes pudieran advertirle cuando el rey se acercaba. [11]
Leopold gastó grandes sumas de dinero en regalos y propiedades para su joven amante, presentando, por ejemplo, la Villa Leopolda a Caroline en 1902. Ella viajaba con frecuencia a París para visitar a su fabricante de vestidos y sombreros, una vez alardeando de que había gastado tres millones de francos en vestidos en una sola tienda en una ocasión. [12] Caroline una vez se quejó a Leopold de que el tren expreso de la tarde de regreso a Bruselas le daba poco tiempo para comprar, lo que hizo que Leopold lo organizara para que el tren saliera una hora más tarde. [12] Cuando estaba embarazada de su primer hijo, el rey y el gobierno francés incluso dividieron el costo de construir una nueva carretera cerca de su villa para que su viaje no fuera incómodo. [6] Llevándose a Caroline con él a todas partes, el rey pasó gran parte de su tiempo fuera de Bélgica en sus diversas propiedades a lo largo de Europa Occidental, y como resultado, el pueblo belga lo resintió mucho. [4] Gran parte de este tiempo lo pasó con Caroline y sus dos hijos en su finca de Cap Ferrat en el sur de Francia. [4] [13] Caroline también se quedó en Chateau de Larmoy , que Leopold le había alquilado; adquirió el castillo francés de Balaincourt , así como una villa en Bruselas , donde Caroline no tuvo escrúpulos en aparecer en público. [10] Aunque normalmente viajaba de incógnito, acompañó a Leopoldo al funeral de la reina Victoria en 1901, lo que provocó un gran escándalo. [12] Su impopularidad en Bélgica aumentó dramáticamente una vez que comenzó a darse cuenta de que todas las riquezas de Leopoldo en el Congo no beneficiaban a su país, sino a él mismo ya su joven amante. [12]
A medida que pasaban los años y el rey se volvía cada vez más propenso a los arrebatos de ira, rompiendo con todas sus viejas relaciones, se decía que sólo en la compañía de Caroline y sus hijos Leopoldo "recuperó algo de su vitalidad y humor germánico". [14] Caroline fue descrita como de estatura superior a la media, "regordeta pero elegante, con una tez y una piel hermosas", con masas de pelo castaño; de carácter, era "altiva, aguda, irritable" y mal educada, e insistía en ser tratada con respeto o de lo contrario habría que afrontar el disgusto del rey. [15] También se dijo que estaba en posesión de "vívidos poderes de conversación" y "deslumbrante juventud". [3] Caroline estaba muy acostumbrada a las "peculiaridades" de Leopold, como su extrema hipocondría ; por ejemplo, cuando necesitaba tiempo libre para sí misma, tosía y fingía tener un resfriado; ella usó esta "arma" para evitar que las intrigas rivales ganaran el favor del rey también, diciéndole a Leopoldo que tenían resfriados. [12] En lugar de ignorar la diferencia de edad, Caroline y Leopold parecieron disfrutarlo, ella lo llamó Très Vieux y él la llamó Très Belle . [12]
Matrimonio
El rey se enfermó de un "bloqueo intestinal" en su casa de Laeken , y su amante y sus dos hijos corrieron a su lado. [16] Cinco días antes de su muerte, el 12 de diciembre de 1909, el rey Leopoldo se casó con Caroline en una ceremonia religiosa realizada por su capellán personal. [16] El matrimonio no tenía autoridad legal bajo la ley belga, ya que se realizó religiosamente, no civilmente . [17] Fue reconocido por el Vaticano , ya que su boda fue solemnizada de acuerdo con los ritos religiosos de la Iglesia Católica . [18] El matrimonio causó un gran escándalo en Bélgica, ya que sus ciudadanos se sorprendieron de que la Iglesia no solo lo hubiera sancionado, sino que también permitió que Caroline permaneciera junto a su cama, incluso cuando el sacerdote estaba presente. [10] A pesar de su matrimonio, Caroline tenía que esconderse cuando un visitante llegaba a ver al rey, aunque permanecía a su lado por lo demás. [dieciséis]
Leopold murió en presencia de Caroline y dos enfermeras; a su hija legítima más pequeña, la princesa Clémentine , a quien se le había prohibido entrar en su palacio antes, todavía no se le permitió entrar a su habitación a pesar de su condición debilitada. [2] Las princesas Louise y Stéphanie también viajaron a Bruselas para una esperada reconciliación con su padre y cambios en la voluntad del rey, pero Leopold las rechazó. [16] Caroline afirmó que justo antes de su fallecimiento, Leopold se volvió hacia su ayudante, el barón Auguste Goffinet y le dijo: "Te presento a mi viuda. La pongo bajo tu protección durante los pocos días que pasará en Bélgica después de mi muerte". [19] Hochschild especula que es probable que el rey dijera esto o algo similar, ya que era muy consciente de cuánto la detestaban sus hijas y el público, particularmente cuando descubrieron cuánto les había dejado a ella ya sus hijos. [19]
Asunto
Caroline y Leopold tuvieron dos hijos juntos:
- Lucien Philippe Marie Antoine (9 de febrero de 1906 - 1984), duque de Tervuren; se casó con Lucie Gracieuse Mundutey el 1 de marzo de 1927.
- Philippe Henri Marie François (16 de octubre de 1907 - 21 de agosto de 1914), Conde de Ravenstein; murió joven.
Al igual que la propia Caroline (que fue creada baronesa Vaughan tras el nacimiento de su primer hijo), a los dos muchachos se les concedieron títulos de cortesía, pero Leopold, el gobierno belga o cualquier otro estado extranjero no emitieron ningún decreto real oficial, lo que los llevó a ser meramente honorario. [17] [20] Debido al matrimonio legalmente inválido de sus padres, sus dos hijos todavía se consideraban ilegítimos. [17] En cada uno de sus nacimientos, habían sido registrados en Francia con el nombre de Caroline; no se hizo mención de Leopold u otro padre potencial. [17] A pesar de estos hechos, en Bélgica se temía que Leopoldo reconociera a su hijo mayor como heredero al trono. [9] Si Leopoldo se hubiera casado en una ceremonia civil legal, el niño podría haber heredado el trono, porque todas las clases eran iguales bajo la constitución belga y, por lo tanto, su matrimonio no se habría considerado morganático . [21] En 1910, los dos niños fueron adoptados por Antoine Durrieux, con quien Caroline se casó poco después de la muerte de Leopold.
Leopold se dedicó a sus hijos, y gran parte de la riqueza que Caroline heredó fue para los dos; una vez, según los informes, se jactó de que debido a que pudo casarse con el rey, sus hijos estaban en mejores posiciones que Charles Beauclerk, primer duque de St Albans , el hijo ilegítimo de Nell Gwyn y Carlos II de Inglaterra . [22] [23] Debido a estos obsequios, el público belga detestaba a Caroline; en una ocasión, su carruaje fue apedreado por las calles de Bruselas. [20]
Su segundo hijo nació con una mano deformada , lo que lleva a una caricatura que muestra a Leopold sosteniendo al niño rodeado de cadáveres congoleños con las manos cortadas: la leyenda decía Venganza desde lo alto . [20] [24]
Años despues
Leopold le dio a su amante grandes sumas de dinero invirtiendo grandes sumas en su nombre o confiando en fideicomisarios para su beneficio. [17] También hizo arreglos para que sus dos hijos estuvieran bien provistos después de su muerte. [23] Según la ley belga, sus tres hijos legítimos restantes tenían derecho a una parte considerable de su patrimonio, independientemente del contenido de su testamento. [23] Sin embargo, esto se aplicó solo en Bélgica y no en el extranjero; en consecuencia, gran parte de la riqueza que distribuyó para su custodia fue en inversiones extranjeras o en forma de pinturas, baratijas y tesoros artísticos que podrían convertirse fácilmente en efectivo. [23] Leopold transfirió a Caroline una fortuna en valores del Congo, que se sumaron a la ya enorme suma de seis millones de francos que le había presentado anteriormente. [19] La princesa Louise pronto fue tras estos títulos, pero con la ayuda de hombres leales al rey, Caroline pudo llevarse la mayor parte de su riqueza a París; Sin embargo, dos de sus propiedades (en Bruselas y en Francia) fueron tapiadas, impidiéndole entrar en ellas. [19]
Siempre fue problemático rastrear el grado exacto de la riqueza de Caroline, ya que el rey había colocado gran parte de ella en diferentes fuentes, a menudo difíciles de localizar y medir tanto durante su vida como después de su muerte. [25] Una fuente de 1912, por ejemplo, informó que de la herencia estimada del rey de $ 65,000,000, Caroline recibió $ 7,000,000, [26] mientras que otros enfatizaron números aún más altos, y que la mayoría provino de acciones del Congo. [27]
Juicios legales
El alejamiento del viejo rey de sus tres hijas de su primer matrimonio (princesas Louise, Stéphanie y Clémentine) impulsó a Leopold a quedarse o regalar tanta riqueza como fuera posible para desheredar a las niñas. [17] Un periódico austriaco afirmó que justo antes de morir, Leopold le dio personalmente a Caroline su gran colección de cartas personales, así como documentos que detallaban información sobre varias figuras reales europeas, lo que preocupó mucho a su hija mayor. [28] Después de su muerte, las tres princesas demandaron su patrimonio por varios millones de francos , aunque esto fue solo una porción muy pequeña en comparación con la fortuna que acumuló. [17] La fortuna era tan grande que las princesas todavía intentaban recuperar parte de la riqueza de Caroline cuatro años después de la muerte de su padre, alegando que Caroline y Durrieux habían saqueado rápidamente una de las propiedades de Leopold en París y confiscado documentos financieros importantes ante el enviado belga. a Francia apareció. [29] [30] Un fideicomiso de $ 10,000,000 que el rey había depositado en Caroline y los nombres de sus dos hijos se convirtieron en el objetivo de las princesas; ellas y el gobierno belga argumentaron que el fideicomiso formaba parte de la propiedad privada de Leopold y, por lo tanto, las tres niñas y el gobierno tenían derecho a su parte, ya que sus fondos procedían del Estado Libre del Congo. [30] La demanda del gobierno belga tuvo éxito, lo que les permitió cobrar todo el fideicomiso, pero también disminuyó la parte que recibieron las princesas (ya que cada una recaudó un millón de dólares comparativamente exiguo). [30] El estadista belga Emile Vandervelde acusó posteriormente en una carta abierta que Leopold le había dado a Caroline $ 6,000,000 en bonos del Congo que se había descubierto que estaban desaparecidos cuando Bélgica anexó la colonia. [31]
Segundo matrimonio, divorcio y muerte
Caroline, una viuda extremadamente rica (los regalos de Leopold la dejaron multimillonaria), continuó apareciendo en los periódicos mucho después de la muerte de Leopold. Se casó con Antoine Durrieux (1865-1917), su antiguo amor y amigo de toda la vida, en 1910, siete meses después de la muerte del rey. [29] Anteriormente fue un suboficial en el ejército francés y se desempeñó como su agente principal en el momento de la muerte de Leopold, ayudándola a recolectar los documentos necesarios para asegurar su fortuna heredada. [17] Debido al papel anterior de Durrieux en la prostitución de Caroline por dinero, Adam Hochschild especula que si ella hubiera compartido algunas de sus riquezas con él, su arreglo fue "seguramente una de las hazañas más exitosas de proxenetismo de todos los tiempos". [19] Aunque Durrieux reconoció a sus dos hijos como su propia descendencia, dándoles su apellido, no le gustó cómo Caroline insistió en que reconociera sus filas nobles cuando estaba en su presencia. [17] [29]
Caroline y su segundo marido se divorciaron poco después, y ella pudo mantener intacta la mayor parte de su riqueza (aunque se decidió por Durrieux por una suma de un millón de dólares para conservar la custodia de sus dos hijos). [17] Se informó que varios pretendientes a menudo en su séquito, como el Conde Boni de Castellane y Gaston Bonnefoy, estaban comprometidos o interesados en ella, particularmente después de su divorcio. [17] [22] Nunca se volvió a casar. El hijo menor de Caroline murió en 1914, pero el mayor vivió una vida larga y tranquila gracias a su riqueza heredada, muriendo en 1984. [19]
En 1937, Caroline publicó sus memorias, Un plebeyo se casó con un rey: como le dijo la baronesa de Vaughan a Paul Faure ; [32] en él, ella decía que había amado y era fiel al rey, y que él la había amado a ella ya sus dos hijos. [33] Caroline murió el 12 de febrero de 1948 en Cambo, Pirineos Atlánticos en Francia . [34]
Referencias
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- ^ a b c d Paoli, Xavier (1911). Sus majestades como los conocí: reminiscencias personales de los reyes y reinas de Europa . Nueva York: Sturgis & Walton Company. págs. 285–87.
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- ↑ a b c d Hochschild, pág. 222.
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- ^ Vaughan, baronesa de (1937). Un plebeyo se casó con un rey: como le dijo la baronesa de Vaughan a Paul Faure . I. Washburn, Inc.
- ^ Beckwith, EC (25 de abril de 1937), "Reseñas breves diversas", The New York Times
- ^ "Milestones, 23 de febrero de 1948" , Time Magazine , 23 de febrero de 1948
enlaces externos
- Colección de imágenes relacionadas con Caroline y Leopold.
- Caroline Lacroix, baronesa Vaughan en Find-A-Grave