La mina Carrapateena es una gran mina de cobre en desarrollo en la región del Extremo Norte de Australia Meridional , 100 km al sureste de Olympic Dam y aproximadamente 160 km al norte de Port Augusta . Carrapateena representa una de las reservas de cobre más grandes de Australia y del mundo, con reservas estimadas de 292 millones de toneladas de mineral con una ley de 1,31% de cobre y 3,64 millones de onzas de oro. [1] Fue descubierto por el explorador y metalúrgico Rudie Gomez en 2005. El proyecto fue adquirido por OZ Minerals en 2011, [2]y el proyecto se remitió a la Ley EPBC para la aprobación ambiental federal en 2012. La construcción de la pendiente para acceder a la mina comenzó en 2016. La técnica de extracción utilizada para extraer el mineral es hundimiento por debajo del nivel. [3]
El declive de Tjati se inauguró oficialmente en noviembre de 2016. [4] La empresa esperaba que se necesitaran dos años para completar la excavación del declive [5], que tiene 7,5 kilómetros (4,7 millas) de largo y desciende 600 metros (2000 pies). [4] Los propietarios de la mina también tienen un acuerdo firmado con los propietarios tradicionales de la tierra, el pueblo Kokatha . [5] La compañía anunció la aprobación de la junta para el desarrollo continuo el 24 de agosto de 2017, y esperaba gastar 916 millones de dólares australianos en desarrollo antes de que la mina comenzara a producir mineral a fines de 2019. [6] El primer concentrado de cobre se produjo en diciembre de 2019, por momento en el que la mina había costado entre $ 950 millones y $ 980 millones.[7]
Se prevé que la vida útil de la mina sea de unos veinte años. Durante el tiempo de construcción del declive, continuó la construcción de la superficie. Esto incluyó un pueblo de alojamiento y una pista de aterrizaje en 2017-2018. Le siguieron la planta de procesamiento, la vía de acceso y la infraestructura eléctrica desde mediados de 2018 y la instalación del manejo subterráneo de materiales. El sitio de la mina está en la estación Pernatty con otra infraestructura en la estación Oakden Hills . [8]
La construcción de la pista de aterrizaje se completó en julio de 2018 y el pueblo proporcionó 550 habitaciones de alojamiento completadas aproximadamente un mes después. [9] Cobham Aviation Services brinda servicios de vuelo de entrada y salida entre Adelaide , Port Augusta y Carrapateena desde octubre de 2018 utilizando un avión RJ-100 . [10] Opera 14 vuelos semanales en la ruta. [11]
El Programa para la Protección y Rehabilitación del Medio Ambiente (PEPR) para la mina fue aprobado por el gobierno estatal el 29 de marzo de 2018. [12] A continuación, se adjudicó a Downer EDI el contrato para hacerse cargo de los servicios de minería de PYBAR para continuar con las operaciones de minería subterránea a partir del 1 de julio de 2018. Downer también es socio de una empresa conjunta en la ingeniería, adquisición y construcción de instalaciones sobre el suelo. [13]