El río Casiquiare ( pronunciación en español: [kasiˈkjaɾe] ) es un distributario del alto Orinoco que fluye hacia el sur hacia el Río Negro , en Venezuela , América del Sur. Como tal, forma un canal natural único entre los sistemas fluviales del Orinoco y el Amazonas . Es el río más grande del mundo del tipo que une dos sistemas fluviales importantes, una denominada bifurcación . El área forma una división de agua , más dramáticamente en la etapa de inundación regional.
En 1744, un sacerdote jesuita llamado Padre Román, mientras ascendía por el río Orinoco , se encontró con algunos traficantes de esclavos portugueses de los asentamientos del Río Negro . Los acompañó a su regreso, por el canal de Casiquiare, y luego volvió sobre su ruta hacia el Orinoco. Charles Marie de La Condamine , siete meses después, pudo entregar a la Académie française un relato del viaje del padre Roman, y así confirmar la existencia de esta vía fluvial, reportada por primera vez por el padre Acuña en 1639 [2].
Se dio poca credibilidad a la declaración del padre Román hasta que fue verificada, en 1756, por la Comisión Española de Límites de José Yturriaga y Solano . [2] En 1800, el científico alemán Alexander von Humboldt [3] y el botánico francés Aimé Bonpland exploraron el río. Durante una expedición de 1924–25, Alexander H. Rice Jr. de la Universidad de Harvard viajó por el Orinoco, atravesó el canal Casiquiare y descendió el Río Negro hasta el Amazonas en Manaus. Fue la primera expedición en utilizar fotografías aéreas y radio de onda corta para cartografiar la región. En 1968, el Casiquiare fue navegado por un aerodeslizador SRN6.durante una expedición de National Geographic . [4]
El origen de la Casiquiare, en el río Orinoco, es de 14 kilómetros (9 millas) por debajo de la misión de La Esmeralda en 3 ° 8'18.5 "N 65 ° 52'42.5" W / 3.138472 ° N 65.878472 ° W , y unos 123 metros (404 pies) sobre el nivel del mar. Su desembocadura en el Río Negro, un afluente del río Amazonas , está cerca del pueblo de San Carlos y está a 91 metros (299 pies) sobre el nivel del mar. [2]
El curso general es suroeste y su longitud, incluidos los devanados, es de unos 320 kilómetros (200 millas). Su ancho, en su bifurcación con el Orinoco, es de aproximadamente 90 metros (300 pies), con una corriente hacia el Río Negro de 0,3 metros por segundo (0,75 mph). Sin embargo, a medida que gana en volumen de los muy numerosos arroyos tributarios , grandes y pequeños, que recibe en ruta, su velocidad aumenta, y en la época de lluvias alcanza los 2,2 metros por segundo (5 mph), incluso los 3,6 metros por segundo (8 mph) en ciertos tramos. Se ensancha considerablemente a medida que se acerca a su desembocadura, donde tiene unos 533 metros (1.750 pies) de ancho. El volumen de agua que capta el Casiquiare del Orinoco es pequeño en comparación con lo que acumula en su curso. [2]Sin embargo, los procesos geológicos están en curso y la evidencia apunta a un aumento lento y gradual en el tamaño de Casiquiare. Es probable que la captura del arroyo esté en progreso, es decir, lo que actualmente es la cuenca superior del Orinoco, incluido el río Cunucunuma , eventualmente será desviado por completo por el Casiquiare hacia la cuenca del Amazonas. [5] [6]
En época de inundaciones, se dice que tiene una segunda conexión con el Río Negro por un ramal, que lanza hacia el oeste, llamado Itinivini , que lo deja en un punto a unos 80 kilómetros (50 millas) por encima de su desembocadura. En la estación seca, tiene poca profundidad y está obstruida por bancos de arena, algunos rápidos y rocas de granito. Sus orillas están densamente arboladas y el suelo es más fértil que el del Río Negro. La vertiente general de las llanuras por donde discurre el canal es suroeste, pero las de la vertiente del Río Negro hacia el sureste. [2]
