Castle Bank es un depósito de fósiles en Gales que tiene 462 millones de años y data del período Ordovícico medio , cuando el centro de Gales estaba cubierto por una cuenca oceánica. [1]
Cuando los cierres de COVID-19 de 2020 impidieron viajar a los residentes de Llandrindod y a los investigadores de Amgueddfa Cymru – Museum Wales , Joe Botting y Lucy Muir, volvieron a investigar un sitio que habían descubierto una década antes en un campo de ovejas cercano. No encontraron interesante el sitio en ese momento porque era solo una cantera de 10 metros de ancho. [2] [3] Un examen más cuidadoso ha revelado un hallazgo excepcional entre los fósiles. Hasta el momento se han encontrado 170 especies, entre ellas más de 30 panartrópodos y lo que parece un pariente marino de los insectos.
Siendo del Ordovícico medio, los fósiles coinciden con el Gran Evento de Biodiversificación del Ordovícico . Lo que hace que estos fósiles sean diferentes de los que se encuentran en lugares como los fósiles del Cámbrico de Burgess Shale es su pequeño tamaño. Muchas formas que se han encontrado en el depósito de Castle Bank son de animales que habían pasado por una tendencia a la miniaturización en comparación con los animales del Cámbrico encontrados entre los fósiles de Burgess Shale, lo que hace que la biota en el depósito de Castle Bank sea más similar a las faunas modernas.
Su reducido tamaño dificulta la identificación de algunas de las especies, ya que la mayoría de estos fósiles miden entre 1 y 5 mm de tamaño corporal. No obstante, los fósiles están excepcionalmente bien conservados, con detalles tan pequeños como 10 μm que a menudo son visibles, incluidas extremidades diminutas, sistemas digestivos, nervios y tentáculos que se alimentan por filtración. Tales detalles también existen entre ciertos fósiles del Cámbrico, pero han estado ausentes en los hallazgos del Ordovícico que se han descubierto hasta la fecha. [4] [5] [6] [7]