Estrella variable cataclísmica
Las estrellas variables cataclísmicas ( CV ) son estrellas que aumentan irregularmente su brillo en un factor importante y luego vuelven a caer a un estado de reposo. Inicialmente se las llamó novas , del latín 'nuevas', ya que las que tenían un brillo explosivo visible a simple vista y un brillo quiescente invisible aparecían como nuevas estrellas en el cielo.
Las estrellas variables cataclísmicas son estrellas binarias que constan de dos componentes; una enana blanca primaria y una secundaria de transferencia de masa . Las estrellas están tan cerca unas de otras que la gravedad de la enana blanca distorsiona la secundaria, y la enana blanca acumula materia de la compañera. Por lo tanto, a menudo se hace referencia a la secundaria como la estrella donante . La materia que cae, que suele ser rica en hidrógeno , forma en la mayoría de los casos un disco de acreción alrededor de la enana blanca. Fuerte UV y rayos Xla emisión a menudo se ve desde el disco de acreción, impulsada por la pérdida de energía potencial gravitatoria del material que cae. [ cita requerida ]
El material en el borde interior del disco cae sobre la superficie de la enana blanca primaria. Un estallido de nova clásico ocurre cuando la densidad y la temperatura en la parte inferior de la capa de hidrógeno acumulada aumentan lo suficiente como para iniciar reacciones de fusión de hidrógeno fuera de control , que convierten rápidamente la capa de hidrógeno en helio . Si el proceso de acreción continúa lo suficiente como para acercar a la enana blanca al límite de Chandrasekhar , la creciente densidad interior puede encender una fusión de carbono descontrolada y desencadenar una explosión de supernova de tipo Ia , que destruiría por completo a la enana blanca.
El disco de acreción puede ser propenso a una inestabilidad que conduce a estallidos de nova enana , cuando la parte exterior del disco cambia de un modo frío y opaco a un modo más caliente y brillante durante un tiempo, antes de volver al modo frío. Las novas enanas pueden repetirse en una escala de tiempo de días a décadas.
Las variables cataclísmicas se subdividen en varios grupos más pequeños, a menudo llamados así por una estrella prototipo brillante característica de la clase. En algunos casos, el campo magnético de la enana blanca es lo suficientemente fuerte como para interrumpir el disco de acreción interno o incluso prevenir la formación del disco por completo. Los sistemas magnéticos a menudo muestran una polarización fuerte y variable en su luz óptica y, por lo tanto, a veces se les llama polares ; estos a menudo exhiben fluctuaciones de brillo de pequeña amplitud en lo que se supone que es el período de rotación de la enana blanca.
Hay más de 1600 sistemas CV conocidos. [4] El catálogo se congeló el 1 de febrero de 2006, aunque cada año se descubren más.
