Cataract Canyon es un cañón de 74 km de largo del río Colorado ubicado dentro del Parque Nacional Canyonlands y el Área Recreativa Nacional Glen Canyon en el sur de Utah . Comienza en la confluencia del Colorado con el Green River y su término corriente abajo es la confluencia con el Dirty Devil River . La mitad inferior del cañón está sumergida debajo del lago Powell cuando el lago se encuentra en su altura normal de agua de 3.700 pies (1.100 m).
Geología
Cataract Canyon es cortado por el río Colorado en la meseta de Colorado , una gran elevación continental que comprende gran parte del suroeste de Estados Unidos. Hasta hace aproximadamente 80 millones de años, la meseta de Colorado estaba cerca del nivel del mar. Durante millones de años, una serie de océanos interiores transgredió y retrocedió desde la región, lo que resultó en una serie de capas de rocas depositadas horizontalmente. Aproximadamente hace 70 a 80 millones de años, una serie de eventos de formación de montañas llamados orogenia Laramide elevaron toda la región. Posteriormente, el río Colorado cortó las capas de roca, exponiéndolas. La capa de roca más antigua visible en Cataract Canyon es la Formación Paradox, que se depositó hace aproximadamente 320 millones de años. [1]
Historia
Los pueblos indígenas , muy probablemente de la cultura Fremont , habitaban el área de Canyonlands mucho antes de que llegaran los colonos europeos. Se han encontrado ruinas y arte rupestre en Cataract Canyon que tienen al menos 800 años. [2]
Debido a la ubicación remota, pasó algún tiempo antes de que los exploradores y colonos europeos llegaran a la zona. El río Colorado y sus cañones eran más un obstáculo para viajar que un destino para explorar. El primer europeo registrado en llegar a Cataract Canyon fue un cazador de pieles llamado Denis Julien en 1836. Julien talló su nombre en una pared de roca en la sección inferior de Cataract Canyon, aunque esta inscripción ahora está cubierta por el lago Powell. [3]
La primera exploración organizada para viajar a lo largo de Cataract Canyon fue la Expedición Powell en 1869, dirigida por John Wesley Powell , un veterano de la Guerra Civil con un solo brazo que se lanzó en botes de madera cerca de Green River, Wyoming y viajó por el Green River hasta su confluencia con el río Colorado en la parte superior del Cañón Cataract. Los rápidos de Cataract Canyon aterrorizaron a Powell y sus hombres. La expedición transportó sus barcos por todos los rápidos del cañón, una tarea difícil y ardua. Debido a la dificultad de los rápidos, Powell nombró al cañón Cataract Canyon. Después de salir de Cataract Canyon, Powell continuó su viaje río abajo a través de Glen Canyon, ahora sumergido por el lago Powell , y finalmente por el Gran Cañón antes de terminar su viaje cerca de la desembocadura del río Virgin . [4]
Pronto le siguieron otros corredores de río. Nathanial Galloway hizo numerosos viajes a través del cañón a partir de 1894. Galloway luego pasaría a técnicas pioneras de remo que todavía utilizan los corredores de ríos en la actualidad. Los hermanos Emery y Ellsworth Kolb viajaron a través del cañón en 1911. Los hermanos Kolb finalmente establecieron un estudio en el borde sur del Gran Cañón donde presentaron videos de sus hazañas corriendo por los rápidos del río Colorado. Buzz Holmstrom hizo un viaje en solitario a través de Cataract Canyon y Grand Canyon en 1937, y finalmente terminó en la recién construida presa Hoover . El primer proveedor comercial en ofrecer viajes a través de Cataract Canyon fue Norman Nevills en 1938. El advenimiento de las balsas de goma se produjo a principios de la década de 1950 con la disponibilidad de balsas de goma excedentes de la Segunda Guerra Mundial . Los corredores de río encontraron que las balsas de goma eran más fáciles de maniobrar y mucho más tolerantes que sus contrapartes de madera. Con este equipo más nuevo, muchos proveedores comerciales comenzaron a operar Grand Canyon y Cataract Canyon. [5]
Rafting en aguas bravas
Cataract Canyon sigue siendo un destino popular de rafting en aguas bravas en la actualidad. Los rápidos del cañón generalmente se consideran "grandes aguas", con un carácter similar a los que se encuentran en el Gran Cañón . Cataract Canyon está clasificado en la Escala Internacional de Dificultad del Río Clase I-VI , a diferencia del Gran Cañón, que está clasificado en una escala del uno al diez. También a diferencia del Gran Cañón, el flujo del río Colorado a través del Cañón Cataract está lo suficientemente lejos de una presa que generalmente no está regulado. El río puede alcanzar niveles extremos durante la escorrentía de primavera en años después de la nieve abundante en toda la cuenca del río Colorado. Durante una escorrentía primaveral promedio, el río Colorado alcanzará un pico de aproximadamente 52,000 pies cúbicos / s (1,500 m 3 / s). El flujo máximo registrado de 114,900 pies cúbicos / s (3,250 m 3 / s) ocurrió el 27 de mayo de 1984. [6] Los rápidos de Cataract Canyon se vuelven difíciles a flujos superiores a 30,000 pies cúbicos / s (850 m 3 / s) y extremo a caudales superiores a 50.000 pies cúbicos / s (1.400 m 3 / s). [7]
La mayoría de los rápidos en Cataract Canyon se nombran simplemente de río arriba a río abajo como Rapid 1, Rapid 2, etc. Sin embargo, algunos rápidos dentro del cañón tienen nombres separados debido a su ubicación o notoriedad. Particularmente notorios son los "Big Drops", un conjunto de tres rápidos en breve sucesión llamados "Big Drop 1", "Big Drop 2" y "Big Drop 3". Durante la pleamar, estos tres rápidos esencialmente corren juntos para formar uno muy grande. Estos rápidos contienen muchas características hidráulicas grandes, como "Little Niagara", "Satan's Gut" y "The Claw". [7] En épocas de mucha escorrentía, el Servicio de Parques Nacionales a veces establece un campamento debajo de las grandes caídas y utiliza una lancha motora para facilitar el rescate de balsas volcadas y sus pasajeros. Sin embargo, generalmente se entiende que todos los corredores de río que intenten Cataract Canyon en cualquier nivel del río deben ser capaces de auto-rescate y no depender del NPS para su apoyo.
Cataract Canyon históricamente contenía varios rápidos que actualmente están sumergidos debajo del lago Powell y han sido enterrados en sedimentos del lago. "Gypsum Canyon Rapid" y "Dark Canyon Rapid" en particular se consideraron rápidos muy difíciles de navegar.
Los viajes por el río que corren por Cataract Canyon también deben recorrer una de las secciones de agua plana sobre la confluencia de los ríos Green y Colorado. La mayoría de los grupos se lanzan en Potash (en el río Colorado) o Mineral Bottom (en el río Green) y pasan hasta cinco días en el río antes de entrar en Cataract Canyon. Los viajes motorizados pueden hacer el viaje a Cataract Canyon en mucho menos tiempo, a menudo un día. Además del agua plana al comienzo del viaje, todos los grupos deben atravesar el lago Powell antes de llegar a la comida para llevar en Dirty Devil River o Hite Marina . Dependiendo del nivel del agua en el lago Powell, los grupos que salen del cañón pueden encontrar hasta 35 millas (56 km) de agua del lago.
Varios proveedores de equipos comerciales ofrecen viajes guiados a través de Cataract Canyon. Estos viajes varían en duración entre uno y seis días y utilizan embarcaciones motorizadas y no motorizadas. Los grupos privados deben obtener un permiso del Servicio de Parques Nacionales antes de embarcarse en un viaje a Cataract Canyon. [8]
Ver también
Referencias
- ^ Geología del Parque Nacional Canyonlands Archivado el 30 de octubre de 2009 en la Wayback Machine (USGS)
- ^ Historia de los nativos americanos de Canyonlands (Servicio de Parques Nacionales)
- ^ Exploradores europeos de Canyonlands (Servicio de Parques Nacionales)
- ↑ Down the Great Unknown: John Wesley Powell's Journey of Discovery and Tragedy Through the Grand Canyon en 1869, por Edward Dolnick, Harper Perennial, 2002, ISBN 978-0-06-095586-1
- ^ Historia del cañón de cataratas Archivado el 3 de julio de 2010 en la Wayback Machine.
- ^ Flujos históricos en el servicio del parque nacional Cataract Canyon , obtenido el 27 de octubre de 2009
- ↑ a b Vídeos de aguas altas del Servicio del Parque Nacional Cataract Canyon , obtenido el 27 de octubre de 2009
- ^ Información de permiso del Parque Nacional Canyonlands obtenido el 27 de octubre de 2009
enlaces externos
- Información sobre el cañón de cataratas (Servicio de Parques Nacionales)
Coordenadas : 37 ° 52′39 ″ N 110 ° 17′38 ″ W / 37.87750 ° N 110.29389 ° W / 37.87750; -110.29389