Catherine Jane Clarke es profesora de astronomía en la Universidad de Cambridge y miembro del Clare College de Cambridge . [3] En 2017 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Eddington de la Royal Astronomical Society .
Clarke se educó en la Universidad de Oxford , donde recibió un Doctorado en Filosofía en 1987 por su investigación sobre estrellas binarias supervisada por Geoffrey Bath. [2] Su tesis doctoral se tituló "Estructura del disco de acreción en estrellas binarias y potenciales galácticos". [2]
Clarke estudia la dinámica de fluidos astrofísicos , incluida la acreción y los discos protoplanetarios y los vientos estelares. Fue la primera en demostrar cómo la formación de discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes de baja masa está determinada por su campo de radiación. [1] Esto elimina material del disco y es integral para varios modelos de formación y migración de planetas. [1] Clarke utiliza simulaciones hidrodinámicas para estudiar la física de la fotoevaporación. [4] [5]
En 2001 recibió el Premio Pilkington de la Universidad de Cambridge por la enseñanza y el aprendizaje. [6] Fue coautora del libro de texto Principios de dinámica de fluidos astrofísicos con Bob Carswell en 2014. [7] Es una introducción a la dinámica de fluidos necesaria para comprender los fenómenos astronómicos. [7] Desarrolló el curso en 1996 y lo impartió como parte de la Parte II de Astrofísica entre 1996 y 1999. [7] Contribuyó al libro Dynamics of Young Star Clusters and Associations en 2015. [8]
Su trabajo reciente ha combinado observación analítica y simulaciones hidrodinámicas en el descubrimiento de exoplanetas. [1] Demostró la primera evidencia de fotoevaporación de disco externo en una estrella de baja masa en 2017. La estrella estudiada fue IM Lupi, que demostró tener un halo de CO (monóxido de carbono) que se extiende más allá de 1000 UA. [9]
Clarke identificó una estrella joven con cuatro planetas, del tamaño de Júpiter y Saturno, en órbita a su alrededor. [10] La estrella, CI Tauri , alberga al primer candidato a Júpiter caliente en un sistema de disco protoplanetario. [11] Usó el Atacama Large Millimeter Array para buscar planetas cercanos. El más cercano está en una órbita equivalente a Mercurio, mientras que el más lejano tiene una órbita tres veces mayor que la de Neptuno. [11] Los dos planetas exteriores tienen masas similares al sol. [11] Demostró que la proximidad a estrellas cercanas afecta la vida útil de los discos protoplanetarios. [12] [13] Se desempeña como editora de Elsevier Journal,Nuevas Reseñas de Astronomía . [14] Es miembro de la Unión Astronómica Internacional .