Las montañas Catskill , también conocidas como Catskills , son una provincia fisiográfica de las montañas Apalaches más grandes , ubicadas en el sureste de Nueva York . Como región cultural y geográfica, los Catskill generalmente se definen como aquellas áreas cercanas o dentro de los límites del Parque Catskill , una reserva forestal de 700,000 acres (2,800 km 2 ) protegida para siempre de muchas formas de desarrollo según la ley del estado de Nueva York.
Geológicamente, las Catskills son una meseta madura disecada , una región plana que posteriormente se elevó y erosionó en un relieve agudo por los cursos de agua. Los Catskills forman el extremo noreste de la meseta de Allegheny (también conocida como la meseta de los Apalaches ). [1] [2]
Los Catskills fueron nombrados por los primeros colonos holandeses. Son bien conocidos en la sociedad estadounidense como escenario de películas y obras de arte, incluidas muchas pinturas de la escuela del río Hudson del siglo XIX , así como por ser un destino favorito para los vacacionistas de la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XX. Los numerosos y grandes complejos turísticos de la región brindaron a innumerables jóvenes comediantes la oportunidad de perfeccionar su oficio. Desde finales del siglo XIX, los Catskills han sido un refugio para artistas, músicos y escritores, especialmente en los pueblos de Woodstock y Fenicia y sus alrededores .
El mapa de 1656 de Nicolaes Visscher I de Nueva Holanda localizó el Landt van Kats Kill en la desembocadura del arroyo Catskill . La región al sur se identifica como Hooge Landt van Esopus (Tierras Altas del Esopus ), una referencia a una banda local de nativos americanos del norte de Lenape que habitaban las orillas del Hudson y cazaban en las tierras altas a lo largo del arroyo Esopus . [3]
Si bien el significado del nombre ("cat creek [ matar ]" en holandés ) y el nombre (los primeros exploradores holandeses) son importantes, cómo y por qué el área se llama "Catskills" es un misterio. Se sabía que los leones de montaña (catamounts) estaban en la zona cuando llegaron los holandeses en el siglo XVII y pueden haber sido una de las razones del nombre. [4]
La confusión sobre los orígenes del nombre llevó a lo largo de los años a grafías variantes como Kaatskill y Kaaterskill , que también se siguen utilizando: la primera en la revista regional Kaatskill Life , la última como el nombre de un pico de montaña y una cascada. . El supuesto nombre nativo americano para la cordillera, Onteora ("tierra en el cielo"), en realidad fue creado por un hombre blanco a mediados del siglo XIX para impulsar el negocio de un resort. [ cita requerida ] También persiste hoy como el nombre de un distrito escolar y como el nombre de un campamento de verano de Boy Scouts (Reserva Scout de Onteora ).