Hay 13 regimientos de caballería del ejército británico, cada uno con su propia insignia de gorra, tradiciones de regimiento e historia únicas. De los 9 regimientos de caballería regulares actualmente, 2 sirven como regimientos blindados , 3 como regimientos de caballería blindada, 3 como caballería ligera y 1 como regimiento ceremonial montado. También hay cuatro regimientos de yeomanry de la Reserva del Ejército , de estos, 3 sirven como caballería ligera y 1 como regimiento blindado . Cada unidad de caballería ligera yeomanry se ha emparejado con una unidad regular del mismo rol, la unidad de caballería blindada está emparejada con las 2 unidades blindadas regulares (y una unidad blindada adicional que no es caballería). Todos excepto elLa caballería doméstica es parte del Royal Armored Corps del ejército británico .
El ejército británico , en el sentido moderno del ejército permanente bajo la Corona, se formó después de la Restauración del rey Carlos II en 1661. En ese momento, las pequeñas fuerzas permanentes incluían la 1.ª, 2.ª y 3.ª Tropa de Guardias a Caballo y la Guardia Real . Regimiento de Caballería ; algunos de ellos habían sido criados en el exilio y otros como parte del New Model Army . Los jinetes de la época iban equipados como coraceros , con armadura en la cabeza y el cuerpo; el reglamento de Carlos II, en 1663, preveía que estuvieran armados con "una espada y un estuche de pistolas... cada Soldado de nuestra Guardia llevaría además una carabina". [1]
A principios del siglo XVIII, el establecimiento de caballería se había dividido en unidades domésticas y de línea. El establecimiento doméstico constaba de cuatro tropas de Guardias a Caballo y dos de Guardias de Granaderos a Caballo, mientras que el establecimiento regular estaba compuesto por nueve regimientos de Caballos y ocho de Dragones. [2] En teoría, los regimientos de "caballos" lucharían montados como caballería, mientras que los dragones eran originalmente infantería montada: lucharían desmontados, pero estaban provistos de caballos para un movimiento rápido. A mediados de siglo, el término había llegado a significar simplemente caballería ligera .
Los regimientos eran, en este momento, conocidos por apodos semipermanentes o por los nombres de sus coroneles; en 1751, en un intento por reducir la confusión, se asignaron números a los regimientos en orden de antigüedad. Los regimientos de caballería de la línea se numeraron en tres secuencias separadas; 1.º a 4.º Caballo, luego 1.º a 3.º Guardias de Dragones, luego 1.º a 14.º Dragones. "Guardias de dragones" era un título nuevo y no denotaba el papel de un guardia; fue adoptado por los tres regimientos de caballos superiores en 1746, cuando Jorge II los redujo al estado de dragones para ahorrar dinero.
El primer regimiento de "caballos ligeros" se levantó en 1745, para el servicio en el segundo levantamiento jacobita , y tuvo tanto éxito que se agregaron tropas ligeras a la mayoría de los regimientos de caballería en 1755. En 1759, cinco regimientos completos (del 15 al 19) de Light Se formaron dragones y se hizo la distinción entre la caballería ligera (regimientos de dragones ligeros) y la caballería pesada (regimientos de dragones y guardias de dragones). De ahora en adelante, todos los regimientos de caballería recién formados se denominarían Dragones Ligeros. [3] Para 1783, los Dragones del 7 al 14 se habían convertido en los Dragones Ligeros del 7 al 14, cambiando de funciones pesadas a ligeras.
Las diversas tropas de Guardias a Caballo y Guardias de Granaderos a Caballo se reglamentaron en 1788, formando el 1.er Regimiento de Salvavidas y el 2.º Regimiento de Salvavidas ; junto con el Regimiento Real de Guardias a Caballo formaron la Caballería Doméstica. El mismo año, los cuatro regimientos de caballos restantes fueron rebautizados como 4º a 7º Guardias de Dragones.