Rhaphidophoridae
La familia de ortópteros Rhaphidophoridae del suborden Ensifera tiene una distribución mundial. [1] Los nombres comunes de estos insectos incluyen wētā de cueva, grillos de cueva , grillos camelback , grillos camello , grillos araña (a veces abreviados como " criders ", o "camarones terrestres" o " sprickets ", [2] ) y pisadores de arena . Los que ocurren en Nueva Zelanda , Australia y Tasmania se conocen típicamente como saltos o cavernas .weta . [3] La mayoría se encuentran en ambientes boscosos o dentro de cuevas , madrigueras de animales, sótanos, debajo de piedras, o en madera o ambientes similares. [4] Todas las especies no vuelan y son nocturnas, generalmente con largas antenas y patas. [3] Se describen más de 1100 especies de Rhaphidophoridae. [1]
Los grillos de campo bien conocidos son de una superfamilia diferente (Grylloidea) y solo se ven vagamente similares, mientras que los miembros de la familia Tettigoniidae pueden parecer superficialmente similares en forma corporal.
La mayoría de los grillos de las cavernas tienen patas traseras muy grandes con fémures en forma de "baquetas" y tibias igualmente largas y delgadas, y antenas largas y delgadas. Las antenas surgen cerca y una al lado de la otra en la cabeza. Son de color marrón y de apariencia bastante jorobada, siempre sin alas y de hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de largo en el cuerpo y 10 cm (3,9 pulgadas) en las patas. Los cuerpos de los primeros estadios pueden parecer translúcidos.
Como sugiere su nombre, los grillos de cueva se encuentran comúnmente en cuevas o minas antiguas. Sin embargo, también se sabe que las especies habitan en otros ambientes frescos y húmedos, como troncos podridos, tocones y árboles huecos, y debajo de hojas húmedas, piedras, tablas y troncos. [4] [5] Ocasionalmente, resultan ser una molestia en los sótanos de las casas en áreas suburbanas, desagües, alcantarillas, pozos y pilas de leña. Uno se ha convertido en una especie vagabunda de Asia y ahora se encuentra en invernaderos en Europa y América del Norte. Algunos alcanzan las zonas alpinas y viven cerca del hielo permanente, como la "pulga" del Monte Cook ( Pharmacus montanus ) y sus parientes en Nueva Zelanda. [6] [7]
Un género aún sin nombre fue descubierto dentro de una cueva en el Monumento Nacional Gran Cañón-Parashant , en la frontera entre Utah y Arizona, en 2005. Su característica más distintiva es que tiene cercos de agarre funcionales en su parte posterior. [8]
Sus extremidades y antenas distintivas tienen un doble propósito. Por lo general, viven en un entorno sin luz o son activos durante la noche y dependen en gran medida de su sentido del tacto, que está limitado por el alcance. Si bien se sabe que se instalan en los sótanos de los edificios, [9] muchos grillos de las cavernas viven toda su vida en las profundidades de las cuevas. En esos hábitats, a veces se enfrentan a largos períodos de tiempo con acceso insuficiente a los nutrientes. Dada su visión limitada, los grillos de las cavernas a menudo saltan para evitar la depredación. Las especies de Rhaphidophoridae que se han estudiado son principalmente carroñeros, que comen material vegetal, animal y fúngico. [9] Aunque parecen intimidantes, son completamente inofensivos. [10] [ fuente poco fiable? ]
