Cecil Harcourt Smith
Sir Cecil Harcourt-Smith KCVO (1859-1944) era un británico arqueólogo y director del museo. Fue Guardián de Antigüedades Griegas y Romanas en el Museo Británico de 1904 a 1909, y Director del Museo Victoria and Albert de 1909 a 1924.
Nacido el 11 de septiembre de 1859 en Staines , Middlesex , fue el segundo hijo de William Smith, abogado, y su esposa, Harriet, hija de Frederic Harcourt, de Ipswich . Asistió a Winchester College (1873-1878) como académico. En 1879 se incorporó al departamento de antigüedades romanas y griegas del Museo Británico . Pronto se hizo conocido como un arqueólogo en ascenso, y en 1887 fue editor fundador y colaborador de Classical Review .
En 1887 fue adscrito a la misión diplomática en Persia . En 1892 se casó con Alice Edith, hija de HW Watson de Burnopfield , Co. Durham . Tuvieron dos hijos, Simon y Gilbert.
De 1895 a 1897 se le concedió una licencia especial para asumir la dirección de la Escuela Británica de Atenas . La escuela acababa de recibir una subvención anual de Hacienda y pudo ampliar sus actividades. Harcourt-Smith aumentó el prestigio de la escuela e instituyó su "Anual". También comenzó las excavaciones de la escuela en la isla de Melos, lo que contribuyó mucho al conocimiento de las civilizaciones egeas. Mientras estaba en Atenas, Harcourt-Smith fue ascendido a asistente de encargado de su departamento en el Museo Británico. De 1904 a 1908, fue Guardián de Antigüedades de Grecia y Roma.
En 1908, Harcourt-Smith se convirtió en presidente de una comisión del Victoria and Albert Museum , creado para examinar las colecciones de arte aplicado en South Kensington que habían sido compradas por el gobierno después de la Gran Exposición.de 1851. Su informe fue tan aprobado que le ofrecieron el puesto de director y secretario bajo la nueva organización, y en 1909 aceptó el nombramiento. El edificio recién terminado dio lugar a una exhibición más ordenada de las colecciones; la administración del museo y su personal se basó en líneas más modernas, y los objetos se agruparon según su material y no, como en muchos grandes museos, por nacionalidad o época. Este método de agrupación de objetos duró hasta la evacuación de 1939 cuando fueron agrupados cronológicamente por Sir Leigh Ashton.
Harcourt-Smith permaneció en el Victoria and Albert Museum hasta su jubilación en 1924. Durante este tiempo introdujo muchas mejoras. Elevó el estatus del personal técnico y negoció para ellos el mismo rango y paga que los funcionarios del Museo Británico. Añadió salas de estudiantes a todos los departamentos y se inició un flujo constante de catálogos y guías. Se instituyeron profesores guías oficiales y se presentaron exposiciones especiales patrocinadas como la Exposición Franco-Británica de 1921. Fue bajo su dirección que el museo adquirió la colección Salting , las esculturas de Rodin (ahora transferidas a la Tate Gallery ), la colección de trajes de Talbot Hughes , el Alma Tademabiblioteca, la cerámica coreana Le Blon y las vidrieras de Pierpont Morgan .
