Sir Cecil Harcourt-Smith KCVO (1859-1944) era un británico arqueólogo y director del museo. Fue Guardián de Antigüedades Griegas y Romanas en el Museo Británico de 1904 a 1909 y Director del Museo Victoria and Albert de 1909 a 1924.
Primeros años
Nacido el 11 de septiembre de 1859 en Staines , Middlesex , fue el segundo hijo de William Smith, abogado, y su esposa, Harriet, hija de Frederic Harcourt, de Ipswich . Asistió a Winchester College (1873-1878) como académico. En 1879 se incorporó al departamento de antigüedades romanas y griegas del Museo Británico . Pronto se hizo conocido como un arqueólogo en ascenso, y en 1887 fue editor fundador y colaborador de Classical Review .
En 1887 fue adscrito a la misión diplomática en Persia . En 1892 se casó con Alice Edith, hija de HW Watson de Burnopfield , Co. Durham . Tuvieron dos hijos, Simon y Gilbert.
De 1895 a 1897 se le concedió una licencia especial para asumir la dirección de la Escuela Británica de Atenas . La escuela acababa de recibir una subvención anual de Hacienda y pudo ampliar sus actividades. Harcourt-Smith aumentó el prestigio de la escuela e instituyó su "Anual". También comenzó las excavaciones de la escuela en la isla de Melos, lo que contribuyó mucho al conocimiento de las civilizaciones del Egeo. Mientras estaba en Atenas, Harcourt-Smith fue ascendido a asistente de encargado de su departamento en el Museo Británico. De 1904 a 1908, fue Guardián de Antigüedades de Grecia y Roma.
Director y Secretario del Victoria and Albert Museum
En 1908 Harcourt-Smith se convirtió en presidente de una comisión del Victoria and Albert Museum , creado para examinar las colecciones de arte aplicado en South Kensington que habían sido compradas por el gobierno después de la Gran Exposición de 1851. Su informe fue muy aprobado de eso se le ofreció el cargo de director y secretario bajo la nueva organización, y en 1909 aceptó el nombramiento. El edificio recién terminado dio lugar a una exhibición más ordenada de las colecciones; la administración del museo y su personal se basó en líneas más modernas, y los objetos se agruparon según su material y no, como en muchos grandes museos, por nacionalidad o época. Este método de agrupación de objetos duró hasta la evacuación de 1939 cuando fueron agrupados cronológicamente por Sir Leigh Ashton.
Harcourt-Smith permaneció en el Victoria and Albert Museum hasta su jubilación en 1924. Durante este tiempo introdujo muchas mejoras. Elevó el estatus del personal técnico y negoció para ellos el mismo rango y paga que los funcionarios del Museo Británico. Añadió salas de estudiantes a todos los departamentos y se inició un flujo constante de catálogos y guías. Se instituyeron profesores guías oficiales y se presentaron exposiciones especiales patrocinadas como la Exposición Franco-Británica de 1921. Fue bajo su dirección que el museo adquirió la colección Salting , las esculturas de Rodin (ahora transferidas a la Tate Gallery ), la colección de trajes de Talbot Hughes , la biblioteca Alma Tadema , la cerámica coreana Le Blon y las vidrieras de Pierpont Morgan .
Otras oficinas
Un año después de su jubilación, Harcourt-Smith fue nombrado asesor de las Royal Art Collections y desde 1928 hasta 1936 también fue Topógrafo de Royal Works of Art . Desempeñó un papel destacado en la fundación del Comité Central para el Cuidado de las Iglesias, fue presidente del comité de la Incorporated Church Building Society y vicepresidente del Instituto Británico de Arte Industrial y la Sociedad Británica de Maestros Pintores en Vidrio. . También fue vicepresidente de la Sociedad Helénica , presidente de la Sociedad de Funcionarios Públicos y representante británico en la Oficina Internacional de Museos. Fue miembro honorario de la British Drama League y asociado honorario del Royal Institute of British Architects .
Además de contribuir en muchos de los catálogos departamentales del Museo Británico , escribió para las revistas de arte y también publicó una serie de monografías: The Collection of J. Pierpont Morgan (1913), The Art Treasures of the Nation (1929) y The Art Treasures of the Nation (1929) y The Art Treasures of the Nation (1929). Sociedad de los Dilettanti : su Regalia e Imágenes (1932).
Smith fue nombrado caballero en 1909, nombrado CVO en 1917 y avanzó a la KCVO en 1934. Murió el 27 de marzo de 1944 a la edad de 84 años.