La disputa entre Cecily Jordan y Greville Pooley fue el primer enjuiciamiento conocido por incumplimiento de promesa en la América colonial y el primero en el que la acusada era una mujer. [1] : 29 de junio de 1623 [2] : 107–108 Este caso fue juzgado en las cámaras de la Virginia Company , y nunca llegó a un tribunal civil, porque el demandante retiró su demanda. El primer caso exitoso fue Stretch v. Parker en 1639. [3] : 343
El reverendo Greville Pooley le propuso matrimonio a Cecily Jordan, una viuda cuyo esposo había muerto 3 o 4 días antes. Posteriormente descubrió que su futura esposa se había comprometido con otro hombre. La demanda resultante por incumplimiento de promesa fue significativa porque, hasta ese momento, tales demandas solo habían sido presentadas por mujeres contra hombres. [1] [4] [5]
Las mujeres, solteras o viudas, podían poseer propiedades y transferirlas en un testamento. Sin embargo, no podían patentar , comprar o vender tierras a su nombre y derecho propio: para eso, una mujer necesitaba un familiar varón. [6] [7] [8]
Sin embargo, las opciones de matrimonio de una mujer estaban limitadas a su clase social , lo que producía opciones limitadas si ella era "de calidad". [9]
Había tal escasez de mujeres adecuadas para la clase alta en la Virginia colonial que los hombres de clase alta intentaban traer a sus hermanas solteras. [10]
La Compañía de Virginia se dedicó a conseguir esposas para los inquilinos de su plantación ofreciendo a cada mujer que emigró a Virginia una dote de ropa, ropa de cama, muebles y una parcela de tierra. [11] [12] Las mujeres más jóvenes que fueron elegidas eran de un orden social más bajo pero seleccionadas por su buen carácter. [6] : 228 [13] [14] [15] : 141 Aproximadamente 189 sirvientas y una viuda fueron seleccionadas y enviadas a Virginia, a un costo de £ 12 cada una (alrededor de $ 5,000 en dólares estadounidenses de 2018), el valor de 150 libras de tabaco Virginia. El futuro esposo también tuvo que pagar los gastos de transporte de la mujer. [14]