Cefn Golau es un cementerio de cólera en desuso situado en una estrecha cresta montañosa en el distrito del condado de Blaenau Gwent , y ubicado entre Rhymney y Tredegar en el sureste de Gales . Un suburbio de Tredegar y un depósito de alimentación cercano (o estanque) tienen el mismo nombre. Las tumbas datan de 1832 a 1855 y muchas corresponden a agosto y septiembre de 1849. [1]
El cementerio del cólera se remonta al siglo XIX. En ese momento, se produjeron brotes esporádicos de cólera en varias partes de Gran Bretaña. Las causas de la enfermedad no se entendieron hasta 1854 y las víctimas fueron enterradas en cementerios especialmente designados en lugares remotos debido al temor generalizado a la infección.
La primera gran epidemia de cólera que azotó a Tredegar fue en 1832-33. Este brote fue parte de una pandemia mundial que llegó a Inglaterra en octubre de 1831. [2] Una más grave siguió en 1849 en Londres, donde se cobró más de 14.000 vidas. Fue dos veces más grave que el brote de la década de 1830 en Inglaterra y también fue peor en Cefn Golau. También hubo un brote menor en 1866. En 1849, la enfermedad ya había afectado a las comunidades vecinas de Rhymney en julio y Nantygloen agosto antes de llegar al pueblo. A medida que aumentaba el número de víctimas, apenas una calle de Tredegar quedó intacta. Los médicos buscaron remedios sin éxito, la gente abandonó sus hogares y huyó al campo mientras otros se quedaron en casa. Muchos buscaron ayuda de su religión y las capillas estaban abarrotadas, pero el número de muertos seguía aumentando. La gente puede parecer estar en forma por la mañana y luego estar muerta por la noche. La enfermedad causó tanto miedo que pocas personas estuvieron dispuestas a ayudar a enterrar a las víctimas. Con la llegada de un clima más frío y húmedo en el otoño, el número de nuevas infecciones disminuyó gradualmente. [1] Este brote mató a 52.000 personas en Inglaterra y Gales. [2]
El cementerio es un monumento antiguo programado . Las lápidas que datan de 1832 son pocas, pequeñas, con guiones cortados audazmente y elegantes diseños florales. Las piedras del brote de 1849 son mucho más grandes y numerosas, y la mayoría de las muertes datan de los meses de agosto y septiembre, cuando la epidemia estaba en su punto máximo. Hay una sola piedra fechada en 1866 cuando también se produjo el tercer brote: esta fue la más pequeña y la última en el área. [1]
Este cementerio en su sitio remoto azotado por el viento ha sido abandonado durante mucho tiempo, pero algunas lápidas aún permanecen en el césped mordisqueado por ovejas. Uno es un monumento a Thomas James, quien murió el 18 de agosto de 1849, a la edad de 24 años. La inscripción dice:
Algunas de las lápidas están en inglés, otras en galés y algunas están en una mezcla de los dos idiomas. [1]