Celia Franca CC OOnt (25 de junio de 1921 - 19 de febrero de 2007) fue cofundadora del Ballet Nacional de Canadá (1951) y su directora artística durante 24 años. [1]
Franca nació como Celia Franks en Londres, Inglaterra, hija de un sastre del East End. Su familia eran inmigrantes judíos polacos. [2] Comenzó a estudiar danza a los cuatro años y fue estudiante becada en la Guildhall School of Music y la Royal Academy of Dance . [3] Hizo su debut profesional a los 14 años. [4] Audicionó con éxito para la compañía de ballet de Marie Rambert en 1936. Cambió su nombre a Franca emulando a Alicia Marks, quien cambió el suyo por el de Alicia Markova . [5] Ella contrajo el primero de tres matrimonios, con su compañero bailarín Leo Kersley. [6]
En 1941, a los 20 años, fue bailarina dramática en la compañía Sadler's Wells . [4] En 1947 se unió al Metropolitan Ballet como solista y maestra de ballet. Fue allí donde comenzó a coreografiar para televisión, creando los dos primeros ballets, Eve of St. Agnes y Dance of Salomé , por encargo de la BBC . [4]
Franca continuó trabajando en televisión después del cierre del Metropolitan Ballet. [7] En 1950, un grupo de balletomanes de Toronto le pidió a Franca, que había venido a Canadá para asistir a un festival, [3] que iniciara una compañía canadiense de música clásica; lo hizo en muy poco tiempo de 10 meses. Mientras se mantenía como secretaria de archivos en los grandes almacenes de Eaton, reclutó y entrenó a bailarines, [8] organizó algunos Promenade Concerts, organizó una escuela de verano, [9] reunió a un equipo artístico y preparó su nueva compañía desigual pero entusiasta para su apertura. el 12 de noviembre de 1951. [10] Ella y Betty Oliphant fundaron la Escuela Nacional de Ballet de Canadá.en 1959 para proporcionar bailarines capacitados para la compañía. [11]
En 1979, Franca se unió a Merrilee Hodgins y Joyce Shietze como co-directora artística de The School of Dance en Ottawa, una organización sin fines de lucro diseñada para brindar capacitación profesional para la danza. [9]
Franca vivía en Ottawa y fue codirectora artística de The School of Dance , miembro de la junta de gobernadores de la Universidad de York y de la junta directiva del Canada Council y más tarde fue miembro de la junta directiva de la Canada Dance Festival Society. .