Cex es un proyecto musical estadounidense dirigido por Rjyan Claybrook Kidwell y comenzó en 1998 a la edad de 16 años. Aunque Cex y Kidwell se usan indistintamente con frecuencia, Cex ocasionalmente se expande a varias personas en puntos esporádicos, como giras o álbumes particulares. En el pasado, ha incluido a socios musicales, amigos, compañeros de gira o compañeros de banda de la escuela secundaria de Kidwell. [1]
El primer álbum de Cex, Cells , fue una compilación de pistas en las que Kidwell había estado trabajando durante varios años, y fue lanzado en 1998 por su propio sello CD-R, _underscore , mientras aún estaba en Dulaney High School en Timonium, Maryland . Al año siguiente, Kidwell conoció a Miguel Depedro ( Kid 606 ) y los dos fundaron Tigerbeat6 , un sello discográfico que estaría entre las vanguardias del movimiento electrónico de la época. El siguiente álbum de Cex, Role Model , fue uno de los primeros lanzamientos del sello (2000), y fue seguido rápidamente al año siguiente con Oops, I Did It Again! . Oops no solo tomó su título delEl álbum de Britney Spears del mismo nombre , pero jugó con el título mostrando fotos de las secuelas de un asesinato en la portada.
Todos los lanzamientos de Cex hasta este momento fueron clasificados como IDM ( música de baile inteligente) .) y tenía muy poca voz o letra en su mayor parte. Sin embargo, Kidwell no estaba contento con quedarse detrás de la computadora portátil mientras estaba de gira, y aspiraba rápida y abiertamente a convertirse en el "Artista número 1". Comenzó a perfeccionar sus habilidades de estilo libre y a interpretar nuevas canciones con pistas vocales como "¿quién es el hombre sin ropa, ropa interior, abrigo de piel, relajándose en el callejón?/Soy el hombre sin ropa, ropa interior, abrigo de piel/él está blandiendo cuchillos !" ("Fur Coat") y "Sé que estás estresado/porque solo hay un Cex/y tu novia está enojada/porque tú no eres él" ("One Cex"). Su estilo vocal era muy conflictivo y casi atonal, y contenía fanfarronadas típicamente escandalosas; con frecuencia se desviaba de su camino para charlar con su audiencia entre o en medio de las canciones, y era conocido por desnudarse hasta quedar en ropa interior (o menos) de vez en cuando. En 2002, le ofrecieron un codiciado lugar en la gira como teloneros de la etapa de la Costa Este delGira Death and Dismemberment con Death Cab for Cutie y viejos amigos de Washington, DC The Dismemberment Plan . También en 2002 colaboró con Aaron Funk; un artista electrónico de Winnipeg conocido como Venetian Snares para crear "stamina", la novena pista del álbum de Aaron de 2002 "237 0894". Más tarde ese año, se lanzó Tall, Dark, and Handcuffed , su primer álbum con voces completas. [2] Continuó abriendo para bandas destacadas como Super Furry Animals y The Roots , así como para sus amigos musicales Grand Buffet .
2003 fue un año crucial para Kidwell: después de pasar toda su vida viviendo en Baltimore o sus alrededores , empacó y se fue a Oakland, California . El mal funcionamiento del automóvil y una semana varado en el oeste de los EE. UU. se convirtieron en la inspiración para su segundo álbum de ese año, Maryland Mansions . En abril, ganó más exposición abriendo para los queridos indie The Postal Service . Antes de esto, sin embargo, lanzó Being Ridden tanto en forma vocal como instrumental. La portada del disco rindió homenaje a David Bowie , imitando la portada de "Heroes". También cabe destacar que el álbum no fue lanzado por Tigerbeat6, y parecía haber abandonado en gran medida tanto el IDM como el hip-hop bromista de la vieja escuela de Tall, Dark y Handcuffed por sonidos y temas más crudos. Maryland Mansions empujó esos motivos más allá y se inspiró un poco en el EP Broken de Nine Inch Nails , y se lanzó justo en el momento en que Kidwell regresó a Baltimore. A principios de 2004 se lanzaron dos videos musicales para Maryland Mansions y Kidwell se mudó nuevamente a Chicago unos meses después.