Cemophora coccinea copei , comúnmente conocida como la serpiente escarlata del norte , es una subespecie de serpiente colúbrida inofensivaque se encuentra en el sur y este de los Estados Unidos.
La serpiente escarlata del norte crece de 36 a 51 cm (14 a 20 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). Por lo general, es un color base gris o blanco, con 17-24 manchas rojas bordeadas por negro que bajan por la espalda. Los bordes negros de las manchas a menudo se unen en los lados inferiores de la serpiente formando una línea a lo largo del cuerpo. Las escamas dorsales son lisas. La serpiente escarlata del norte a veces se puede confundir con la serpiente rey escarlata ( Lampropeltis triangulum elapsoides ) o la serpiente de leche del este ( Lampropeltis triangulum triangulum ) en las áreas donde se superponen los rangos geográficos de la especie.
La serpiente escarlata del norte es una especie secreta y excavadora, que prefiere hábitats de suelos blandos, a menudo en áreas boscosas abiertas o tierras agrícolas desarrolladas. Pasan la mayor parte del tiempo escondidos, emergiendo para alimentarse de pequeños roedores y lagartijas , pero tienen un gusto particular por los huevos de reptiles , tragándolos enteros o pinchándolos y consumiendo su contenido.
El apareamiento de la serpiente escarlata del norte ocurre de marzo a junio, con 3-8 huevos puestos a mediados del verano y eclosión a principios del otoño. Cada cría mide entre 13 y 15 cm (5-6 pulgadas) de longitud total (incluida la cola).
La serpiente escarlata del norte se encuentra en los Estados Unidos, en: el este de Texas , el este de Oklahoma , Arkansas , Louisiana , Mississippi , Alabama , Georgia , Carolina del Sur , Carolina del Norte , Tennessee , Kentucky , Illinois , el sur de Indiana , Virginia , Maryland , Delaware , y apenas en el norte de Florida , con poblaciones separadas de Nueva Jersey y el centro de Missouri .
La serpiente escarlata del norte no tiene un estado de conservación particular en la mayor parte de su área de distribución, pero está catalogada como especie en peligro de extinción en los estados de Indiana y Florida. Solo se encuentra en un solo condado en cada estado, ya que estas son las extensiones norte y sur de su área de distribución.