Un sistema de desconexión del eje central o CAD es una alternativa a los cubos de bloqueo . Los sistemas CAD se utilizan normalmente en los ejes motrices delanteros de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas . Un sistema CAD funciona con un semieje (generalmente el eje más largo) dividido en dos partes. Una pieza está conectada al soporte, la otra conectada a la rueda. Esto reduce la resistencia al eje al permitir que solo giren la araña y los engranajes laterales, mientras que el portadiferencial, el piñón y el eje impulsor están en reposo (al igual que la parte interna del eje largo desconectado y su engranaje lateral asociado). El eje se engrana conectando los dos semiejes divididos. Los extremos de los ejes suelen estar estriadosy use un collar para conectar los dos ejes deslizándolos sobre ambos ejes.
Aunque es un sistema ampliamente utilizado, este sistema no es tan eficiente como un sistema con cubos de bloqueo. Un sistema CAD hace girar los semiejes, los engranajes de araña y los engranajes laterales en el transportador durante la conducción normal. Los cubos de bloqueo desenganchan el eje de las ruedas, lo que permite que todo el eje esté en reposo durante la conducción normal. Sin embargo, un sistema CAD aún genera mucho menos arrastre que tener el eje completamente bloqueado (lo que haría girar los ejes, el diferencial, el eje de transmisión y parte de las partes internas de la caja de transferencia).
Al igual que los cubos de bloqueo, el sistema CAD está diseñado para mejorar la eficiencia de combustible del vehículo. Otros beneficios de los sistemas CAD, a menudo debatidos, son la reducción de la vibración, el desgaste del eje y el ruido, así como una mejor dirección y capacidad de conducción.
A diferencia de los cubos de bloqueo, los sistemas CAD generalmente son automáticos y se activan cuando el vehículo se coloca en las cuatro ruedas motrices. Debido a la falta de control del conductor sobre el CAD, no es tan conocido por el público como los cubos de bloqueo manual (pero no es diferente de los cubos de bloqueo automático en términos de participación del conductor, y los cubos manuales son raros en los vehículos 4x4 modernos).
Los cubos de bloqueo son molestos y pueden ocurrir daños que pueden hacer que el sistema de tracción en las cuatro ruedas falle, daños que no serían un problema en un sistema CAD. Sin embargo, los sistemas CAD son en su mayoría controlados por vacío y pueden producirse daños en el sistema de vacío y en el propio CAD. La descomposición de las líneas de vacío hará que el sistema de tracción en las cuatro ruedas falle, daño que no sería un problema con cubos de bloqueo.
Las camionetas Ram utilizaron el CAD entre 1994 y 2001. En 2002 se eliminó el 2500 y el 3500, dejando algunos modelos recientes sin sistema CAD. Las camionetas Ram modelo 2013 comenzaron a usar un sistema CAD nuevamente, esta vez controlado electrónicamente en lugar de vacío.