Ceratocystis cacaofunesta es un hongo ascomiceto que causa una enfermedad de marchitez en los árboles de cacao . Ha provocado importantes pérdidas económicas en América Latina.
Una vez considerado como una forma de Ceratocystis fimbriata , [1] el hongo fue descrito como una nueva especie en 2005. [2] El epíteto específico "cacaofunesta" significa "mata el cacao". [2] Existen dos sublinajes estrechamente relacionados dentro de esta especie, uno centrado en el oeste de Ecuador y el otro que contiene aislamientos de Brasil, Colombia y Costa Rica. [2]
La enfermedad conocida como "Marchitez del cacao por Ceratocystis" (o "Mal de machete") es una enfermedad grave del árbol del cacao ( Theobroma cacao ) en América Latina. [3] El hongo es autóctono de América Central y del Sur. [4]
Este hongo puede penetrar los árboles de cacao a través de heridas en el tallo causadas por insectos o por herramientas de corte infectadas. [4] Las heridas provocadas por la recolección de las vainas, la eliminación de los brotes de los tallos o el deshierbe pueden infectarse. [1] La enfermedad es una infección sistémica que daña toda la planta. [4] El hongo ingresa a su huésped a través del xilema , causando una mancha profunda que obstruye el transporte de agua y nutrientes. [4] Se mueve sistémicamente a través de la planta. [3] Con el tiempo, la planta se vuelve amarilla y luego marrón, lo que provoca el marchitamiento y la muerte repentina del árbol. [4]
La enfermedad ha sido de gran importancia en Costa Rica, Trinidad y Tobago, Ecuador, partes de Colombia y Venezuela. [1] En la década de 1990, C. cacaofunesta se introdujo en la región sur de Bahía , que es el estado productor de cacao más grande de Brasil. [4] Esta enfermedad es responsable de la reducción de la población de cacao en las áreas de plantación, lo que ha resultado en grandes pérdidas económicas en las regiones afectadas. [4] El hongo ha matado hasta la mitad de los árboles en algunos lugares. [1]