El argelino skink de tres dedos ( Chalcides mertensi ) es una especie de "hierba-natación" skink con una forma de serpentina alargado y las extremidades reducidas. Es endémica del noroeste de África.
Es originaria del norte de Argelia y el norte de Túnez, donde se encuentra en la costa mediterránea. [1]
El eslizón argelino de tres dedos vive en áreas boscosas en el norte de Argelia y en hábitats semiáridos de tipo maquis en Argelia y Túnez. Prefiere zonas húmedas, soleadas y con densa vegetación dentro de pastizales, prados, zonas próximas a arroyos, setos, alcornocales abiertos y linderos de zonas cultivadas. También se conoce de pastizales herbáceos altos. Las hembras dan a luz a crías formadas. [2] Se ha registrado desde el nivel del mar hasta 1.500 m sobre el nivel del mar. [1]
El eslizón argelino de tres dedos se consideraba anteriormente como una subespecie del eslizón de tres dedos italiano Chalcides chalcides , pero Caputo (1993) lo elevó a la categoría de especie. [1] Además, se ha propuesto que, dado que los estudios moleculares identificaron diferentes linajes del eslizón argelino de tres dedos de muestras en las partes norte y sur de su área de distribución en Túnez, sugieren que hay al menos dos especies presentes, pero se recomienda más investigación. [3] Otro estudio molecular mostró que esta especie estaba en un clado de Chalcides llamado clado de pasto nadador junto con Chalcides chalcides , Chalcides minutus y Chalcides mauritanicus., Chalcides guentheri , Chalcides pseudostriatus y Chalcides striatus , y parece ser el más cercano a los especímenes orientales de Chalcides minutus en lugar de Chalcides chalcides . [4]
El eslizón argelino de tres dedos figura como la menor preocupación, pero está amenazado por la pérdida de hábitat causada por el pastoreo excesivo y la conversión de tierras a la agricultura y la urbanización. Ocurre en el Parque Nacional Djurdjura en Argelia, pero no se sabe que ocurra en áreas protegidas en Túnez. [1]