El eslizón occidental de tres dedos ( Chalcides striatus ) es una especie de lagarto con patas diminutas de la familia Scincidae . Se encuentra en la Península Ibérica , el sur de Francia y partes del noroeste de Italia . Sus hábitats naturales son bosques templados , matorrales templados , vegetación arbustiva de tipo mediterráneo, pastizales templados , costas arenosas, tierras cultivables , pastizales y jardines rurales. Fue descrito por primera vez en 1829 por el naturalista francés Georges Cuvier. El nombre genéricoproviene del griego "chalcides" que significa "cobre" y el nombre específico se deriva del latín "striatus" que significa "raya". [2]
Este eslizón parece superficialmente una serpiente, excepto por la presencia de dos pares de extremidades diminutas de tres dedos. Tiene una cabeza pequeña y un cuello grueso y crece hasta una longitud de unos 43 cm (17 pulgadas). Es suave y brillante, de color plateado o bronce, con unas diez delgadas líneas oscuras longitudinales que recorren el cuerpo. La cabeza suele ser más oscura que el cuerpo. [2] Se puede distinguir del muy similar eslizón italiano de tres dedos ( Chalcides chalcides ) por el hecho de que sus extremidades son un poco más grandes que las de esa especie y los tres dedos de las patas traseras tienen la misma longitud. [3]
El eslizón occidental de tres dedos es originario del suroeste de Europa. Su área de distribución incluye Liguria en el extremo noroeste de Italia, el sur de Francia, España y Portugal. Parece estar ausente en el este de España y hay poblaciones aisladas cerca de Burdeos en el suroeste de Francia. Ocurre en elevaciones de hasta 1.800 m (5.906 pies) sobre el nivel del mar. [1] Su hábitat típico son las zonas húmedas pero soleadas con una densa vegetación baja como prados, márgenes de arroyos, marismas, laderas cubiertas de hierba y setos. En la parte occidental de su área de distribución, cerca del Océano Atlántico, puede habitar brezales más secos con matorrales bajos y aulagas . [3]
El eslizón occidental de tres dedos solo puede moverse lentamente con sus pequeñas extremidades, pero también puede progresar a una velocidad mucho mayor al ondular su cuerpo de lado a lado como una serpiente. Hiberna profundamente bajo tierra en el invierno y emerge a fines de la primavera. Es muy reservado y cuando se le molesta se esconde en la densa vegetación, debajo de piedras o en madrigueras preexistentes. Se alimenta de una amplia gama de presas invertebradas. [3]
Los machos se reúnen durante la temporada de reproducción y pueden pelear o comerse a otros. Después de un período de gestación de dos a tres meses, la hembra produce hasta quince crías vivas, cada una de aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) al nacer. La hembra a veces muere durante este proceso. Los jóvenes alcanzan la madurez a los tres o cuatro años. [3]
La UICN ha incluido al eslizón occidental de tres dedos como de " menor preocupación " debido a su amplia variedad y al hecho de que es muy común en algunas partes de su área de distribución. Sin embargo, está amenazado por cambios en las prácticas agrícolas que provocan la degradación de su hábitat. En algunas zonas es perseguido porque se cree erróneamente que es venenoso . [1]