La presa Chalillo es una presa de gravedad en el río Macal a unos 33 km (21 millas) al sur de San Ignacio en el distrito de Cayo , Belice. [2] [3] Se premeditó que la capacidad de la presa Chalillo fuera de solo 7.0MW. [4] La presa fue construida por Sinohydro de Beijing, China entre 2002 y 2005 con el objetivo principal de la producción de energía hidroeléctrica . [5] Es propiedad y está operado por Belize Electricity Limited.(BEL). El presupuesto del proyecto fue de aproximadamente US 30 millones e incluyó al menos 350 trabajadores de la construcción de Belice. Su construcción generó controversia sobre su efecto en la selva tropical circundante . Dos presas más pequeñas, Mollejón y Vaca, están aguas abajo de la presa Chalillo.
La Represa Hidroeléctrica Chalillo está ubicada en la parte más occidental del país donde el río Macal converge con el río Raspaculo. Está ubicado en las Montañas Mayas y comparte adyacencia con el Parque Nacional Chiquibul y la Reserva Forestal Pine Ridge. Posicionamiento de la Represa Hidroeléctrica Chalillo aproximadamente a 16 kilómetros de la frontera con Guatemala.
El propósito principal de la represa hidroeléctrica Chalillo es incautar el agua en la represa de almacenamiento de 46 m durante la temporada de lluvias y liberarla durante la escasez. [6] En la base de la presa, a través de una válvula de bajo nivel, se libera agua durante el período seco. Básicamente, el agua se transporta desde la presa aguas abajo hasta la central eléctrica que protege las turbinas generadoras de Kaplan . Después de encender las turbinas eléctricas, el agua regresa al río Macal a través del canal de desagüe y regresa a su ruta natural hacia su instalación hermana, la central hidroeléctrica de Mollejón.
Todo el equipo y los controles necesarios para la producción de energía se encuentran en la Casa de Máquinas. El corral de acero circular, de unos 80 metros de largo y 2,4 metros de diámetro, facilita el transporte de agua desde la presa hasta la central eléctrica. Los generadores de turbina Kaplan equipados con álabes ajustables, modernos sistemas electrónicos e hidráulicos ayudan en la producción de energía. Posteriormente, la energía se entrega a través de la línea de 115Kv que está interconectada al patio de distribución de Mollejon. Luego, la energía se distribuye a la red de BEL a través de Mollejon.
Existen vastos problemas ambientales con la existencia de la represa hidroeléctrica Chalillo; esta presa aporta una cantidad mínima de la demanda de electricidad del país. No limita la importación de electricidad, por lo que no disminuye la dependencia energética al suministrar energía mínima.