Los patrones de canales se encuentran en ríos , arroyos y otros cuerpos de agua que transportan agua de un lugar a otro. Los sistemas de canales fluviales ramificados diseccionan la mayor parte del paisaje subaéreo, cada uno en un valle proporcionado a su tamaño. Ya sea que se forme por casualidad o por necesidad, por erosión ascendente o convergencia descendente, ya sea heredada o recién formada. [1] Dependiendo de diferentes factores geológicos como la meteorización, la erosión, el ambiente de depósito y el tipo de sedimento , se pueden formar diferentes tipos de patrones de canales.
Hay dos tipos principales de canales, lecho rocoso y aluvial, que están presentes sin importar la subclasificación. Los canales de lecho rocoso están compuestos completamente de roca compactada, con solo parches de aluvión esparcidos por todas partes. Debido a que el lecho de roca está constantemente expuesto, se necesita mucha menos potencia de flujo para tallar el canal. La fuerza hidráulica del agua que fluye puede empujar y tirar de los bloques de juntas desprendidos de su posición inicial y hacerlos rodar o arrastrar hacia abajo. El desplume es común en rocas articuladas, donde esto ocurre. [2]
Los canales aluviales son mucho más comunes y pueden ser grandes o pequeños. Todos los ríos grandes, y la mayoría de los pequeños, tienen canales que generalmente están revestidos de aluvión, sedimento que fue llevado a ese canal por el río y que eventualmente será llevado río abajo . [3] Este revestimiento de aluvión crea un escudo protector sobre el lecho de roca, lo que significa que se necesita una potencia de corriente mucho mayor para tallar el canal.
Hay algunos tipos de canales claramente diferentes según su estructura geológica y su entorno de depósito . Los ríos trenzados transportan sedimentos de grano bastante grueso por una pendiente bastante pronunciada. Por lo general, exhiben numerosos canales que se separan y se unen entre sí para dar una apariencia trenzada. Además, la descarga de agua tiende a ser muy variable. En consecuencia, los ríos trenzados suelen existir cerca de las regiones montañosas, especialmente aquellas con glaciares. [4] Estos canales trenzados generalmente ocurren en ambientes tectónicamente activos y tienen una mayor carga de sedimentos debido a la variación del flujo y la descarga de agua.
A menudo confundido con canales trenzados, la anastomosis se reserva para un tipo de río con múltiples cinturones de canales interconectados que coexisten en llanuras aluviales. Basándose en su geomorfología, las islas en forma de platillo llamadas cuencas de inundación caracterizan los ríos anastomosantes. [5] Estos canales se clasifican como una forma compuesta en la que los cinturones de canales individuales pueden tener canales trenzados, serpenteantes o rectos . Aunque son similares e incluso abarcan otros tipos de canales, los ríos anastomosados son una entidad propia y apenas han comenzado a ser estudiados por los geólogos , lo que revela que aún se desconoce mucho.