Chantal Petitclerc , CC CQ MSM (nacida el 15 de diciembre de 1969 en Saint-Marc-des-Carrières , Quebec ) es una corredora en silla de ruedas canadiense y una senadora de Quebec .
A la edad de 13 años, Petitclerc perdió el uso de ambas piernas en un accidente cuando en la granja de un amigo, una pesada puerta de granero cayó sobre ella, fracturando su columna en la vértebra L1-T12. [1] [2] Gaston Jacques, un profesor de educación física de secundaria, iba a tener una influencia decisiva en su vida cuando le enseñó a nadar durante cuatro horas de almuerzo a la semana durante la secundaria, ya que no pudo participar en el curso de gimnasia. . [3] En una entrevista de 2011, afirmó que "[la natación] realmente me ayudó a estar más en forma y más fuerte, y me ayudó a vivir una vida más independiente en una silla de ruedas". La natación también le permitió descubrir su impulso competitivo. [1] Si bien anteriormente había sido primera en su clase académicamente, fue su introducción al mundo de las carreras competitivas.[3]
Cuando tenía dieciocho años, Pierre Pomerleau, un entrenador de la Université Laval en la ciudad de Quebec , la introdujo a los deportes en silla de ruedas . Utilizando una silla de ruedas casera, participó en su primera carrera y quedó última, muy por detrás de los demás competidores. Sin embargo, se había enamorado de las carreras en silla de ruedas y había comenzado una carrera larga y fructífera.
Mientras Petitclerc desarrollaba sus habilidades como deportista en silla de ruedas, prosiguió sus estudios, primero en ciencias sociales en el CEGEP de Sainte-Foy y luego en historia en la Universidad de Alberta en Edmonton, donde se inscribió para poder entrenar con Peter Eriksson , quien sigue siendo su entrenador hasta el día de hoy.
Petitclerc compitió en los Juegos Paralímpicos por primera vez en Barcelona en 1992 , regresando con dos medallas de bronce, inicio de colección que ahora incluye veintiuna medallas paralímpicas, catorce de ellas de oro. Cuatro años más tarde, en los juegos de Atlanta , ganó medallas de oro en los eventos de 100 y 200 my tres de plata en las carreras de 400, 800 y 1500 m. En los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 , ganó dos oros en las carreras de 200 my 800 my dos platas en las carreras de 100 my 400 m. Ganó tres medallas de oro (en 100 m, 200 my 400 m) y una de bronce (800 m) en los Campeonatos del Mundo de 2002 y una de oro en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en los 800 m. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004(donde las carreras en silla de ruedas eran un deporte de exhibición) ganó los 800 my pasó a una actuación impresionante con 5 medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 . Cuando regresó de Atenas en 2004, Petitclerc dijo a los reporteros que los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008 en Beijing serían su último gran encuentro internacional, pero que continuará entrenando y compitiendo en ruta por un tiempo. Por su actuación en 2008, recibió el Trofeo Lou Marsh como atleta canadiense del año [4] y el premio Bobbie Rosenfeld de Canadian Press como la atleta femenina del año de Canadá. [5] Petitclerc también recibió el premio a la Mejor Mujer en los Premios del Deporte Paralímpico. [6]
Con sus 5 medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de 2004 , empató el récord existente de medallas de oro canadienses en un solo juego, invierno o verano, establecido por Stephanie Dixon en los Juegos Paralímpicos de verano de 2000 . Sus 5 oros en los Juegos Paralímpicos de 2008 empataron ese récord. A partir de 2010, el récord aún se mantuvo. [7] En 2012 tiene cinco récords mundiales de carreras en silla de ruedas. [8] A partir de 2019, sigue siendo la atleta paralímpica femenina con más medallas de oro con 14 oros y 21 medallas. [9]