Characteres generum plantarum (título completo Characteres generum plantarum, quas in Itinere ad Insulas Maris Australis, Collegerunt, Descripserunt, Delinearunt, annis MDCCLXXII-MDCCLXXV Joannes Reinoldus Forster et Georgius Forster , "Características de los tipos de plantas recolectadas, descritas y delineadas durante una Viaje a las islas de los mares del Sur , en los años 1772-1775 de Johann Reinhold Forster y Georg Forster") es un libro de 1775/1776 de Johann Reinhold Forster y Georg Forster sobre los descubrimientos botánicos que hicieron durante el segundo viaje de James Cook .
El libro contiene 78 láminas, la mayoría de las cuales representan disecciones de flores a tamaño natural. El libro introdujo 94 nombres binomiales de 75 géneros, de los cuales 43 siguen siendo los nombres aceptados en la actualidad. Muchos géneros de plantas recibieron el nombre de amigos o patrocinadores de los Forster. El libro se publicó en edición en folio y en cuarto y se tradujo al alemán en 1779. Es un libro importante como la primera publicación de nombres y descripciones de las especies nativas de Nueva Zelanda.
Johann Reinhold Forster fue el principal compañero científico que viajó con James Cook en su segundo viaje de 1772-1775 . Su hijo Georg Forster lo acompañó como dibujante y asistente. [2] Los especímenes botánicos fueron recolectados por Georg y Anders Sparrman , [3] un estudiante de Carl Linnaeus que había sido contratado como asistente por Reinhold Forster. [2] Después del regreso a Inglaterra, Characteres generum plantarum fue la primera publicación científica que surgió del viaje. [4] Reinhold Forster intentó utilizarlo para mejorar su propia reputación como científico y competir con el botánico del primer viaje, Joseph Banks . [5] Le preocupaba que Banks ya hubiera descrito y publicado la mayoría de los nombres de las especies y quería poder reclamar el descubrimiento de las especies que encontró como su propio logro. [6]
Characteres fue preparado durante el viaje, escrito rápidamente y contenía numerosos errores. Reinhold Forster lamentó más tarde su apresurada publicación y no haber consultado a Banks sobre sus opiniones y el acceso a sus colecciones. [7] [8] Cook intentó sin éxito detener la publicación del libro en el otoño de 1775, posiblemente para evitar cualquier apropiación de su propia narrativa, pero Lord Sandwich , el Primer Lord del Almirantazgo , dio su permiso para que el libro se publicara. se publicará por cuenta propia de Forster. [9] La primera edición en folio fue presentada al rey Jorge III en noviembre de 1775, probablemente el 17 de noviembre; esto también hizo imposible que Sandwich retirara el permiso de publicación. [10]
El libro comienza con una introducción que la dedica al rey Jorge III, explica el contexto del viaje y describe los métodos utilizados y las aportaciones de Reinhold y Georg Forster, así como de Sparrman. También contiene una disculpa por contener sólo 75 géneros. [11] [12] Si bien los dos Forster figuran como autores, Georg Forster declaró más tarde que todas las descripciones fueron hechas por él y Sparrman, ya que su padre estaba más preocupado por la zoología. [13] El libro contiene 78 láminas que representan las plantas. Dan Nicolson los describe como "casi todas las disecciones florales en tamaño natural, por lo que son poco atractivas". [14]
Las plantas fueron nombradas según el modelo de Linneo . Para algunos de ellos, los nombres o el uso locales influyeron en la elección de los nombres. [6]Por ejemplo, Diospyros, incluido Diospyros major , fueron llamados Maba por los Forster, en referencia a su nombre tongano. [6] [15] [16] Los Xylosma fueron llamados Myroxylon (" árbol de mirra "), en referencia al uso que los habitantes le daban para perfumar el aceite capilar a base de coco. [17] [18] Muchos géneros recibieron nombres de amigos o patrocinadores potenciales, incluidos Barringtonia , en honor a Daines Barrington , y Pennantia , que lleva el nombre de Thomas Pennant . [19]