Charles Adam Asbury (1856 o 1857 - 26 de mayo de 1903) fue un músico de banjo estadounidense y un artista de grabación pionero en activo desde 1876 hasta 1897. En el escenario, interpretó papeles que enfatizaron su ascendencia multirracial , y su trabajo discográfico fue principalmente en el juglar tradicion. Sus grabaciones supervivientes son los primeros (y algunos de los únicos contemporáneos) ejemplos del estilo de trazos del banjo.
Asbury probablemente nació Charles Adam Alvarez de inmigrantes españoles en Florida a finales de 1856 o principios de 1857, y fue criado por Emanuel y Mary Asbury en Augusta, Georgia. [1] En febrero de 1876, Asbury apareció como Sambo en una producción totalmente negra de La cabaña del tío Tom junto con su esposa Louisa Scott (como Emeline). En 1886, Asbury cantó como miembro del Unique Quartette y en 1887 tocó el banjo con los Georgia Jubilee Singers.
En 1891, comenzó a grabar para New Jersey Phonograph Company y continuó grabando para United States Phonograph Company después de la quiebra de North American Phonograph Company . Su repertorio estaba formado por canciones de juglar como "I'se Gwine Back to Dixie" y "De Gospel Raft". [2] [3] Aunque la United States Phonograph Company distribuyó a nivel nacional, la tecnología de duplicación primitiva en uso en ese momento requería que los artistas grabaran con frecuencia, por lo que Asbury actuó localmente, con Magnolia Quartette y Virginia Troubadours. A principios de 1897, Asbury grabó para la Columbia Phonograph Company , que había trasladado su sede deWashington, DC a la ciudad de Nueva York . En 1900, Asbury se mudó con su segunda esposa, Mary Jane Jones, a Brooklyn, NY , y el 26 de mayo de 1903, Charles Asbury murió de neumonía en el Hospital Bellevue .
Las grabaciones de Charles A. Asbury no han estado disponibles en su mayoría desde su publicación original, no habiendo sido reeditadas en LP o CD hasta hace poco. En abril de 2003, "Black Pickaninny", (PC de los Estados Unidos, ≈1895) se transmitió en el "Programa de música de fonógrafo antiguo", atribuido a "Carl J. Asbury". [4] En diciembre de 2010, UC Santa Barbara Cylinder Audio Archive lanzó una de las grabaciones de Asbury, "Haul the Woodpile Down", como parte de una lista de reproducción de "Recorded Incunabula ". [5] En mayo de 2018, Archeophone Records publicó Charles A. Asbury: 4 Banjo Songs, 1891–1897., presentando tres grabaciones más de Asbury con un folleto de notas biográficas. Un ejemplo adicional, "The Courthouse in the Sky" (Columbia 8310) está en manos del Archivo de Audio Belfer de la Universidad de Syracuse . [6]