Charles Allen Lechmere (5 de octubre de 1849 - 23 de diciembre de 1920), también conocido como Charles Cross , era un Carman (conductor de carritos) del lado este de Londres que aparentemente trabajó para la empresa Pickfords durante más de 20 años. Algunos sospechan que fue el infame asesino en serie Jack el Destripador .
'Charles Cross' fue considerado durante mucho tiempo simplemente como el testigo inocente que descubrió el cuerpo de Mary Ann Nichols , la primera de las cinco víctimas canónicas del Destripador, mientras se dirigía al trabajo. La sugerencia de que en realidad podría ser el Asesino de Whitechapel fue planteada por primera vez por Derek Osborne en 2000 en un número de la revista Ripperana . [2] El año siguiente vio la posibilidad explorada más a fondo en un artículo de John Carey, [3] mientras que Osborne pasó a examinar un conjunto de coincidencias notables 'que sugirieron que' Cross 'era de hecho un hombre legalmente conocido como Lechmere. [4] La posible culpabilidad de Carman fue discutida más a fondo por John Carey en 2002; [5] por Osborne en 2007, [6]y por Michael Connor en cuatro números de The Ripperologist . [7] [8] [9] [10] [11] [12] entre 2006 y 2008, y un artículo en Quadrant en 2010. [13]
La conciencia generalizada de Lechmere creció en 2014 cuando el periodista Christer Holmgren y el criminólogo Gareth Norris exploraron el caso en su contra en el documental de Channel Five de 2014 Jack the Ripper: The Missing Evidence . [14] [15] En 2021, Holmgren publicó un libro [16] en el que Lechmere está vinculado no solo a los asesinatos de Whitechapel, sino también a la serie más larga de asesinatos conocida como los asesinatos del Támesis Torso .
Charles Lechmere nació el 5 de octubre de 1849 en Strand, Londres, Inglaterra , hijo de John Allen Lechmere y Maria Louisa Roulson. Charles Lechmere tuvo un "hogar roto" cuando era niño, ya que tuvo dos padrastros y nunca conoció a su verdadero padre. La infancia de Lechmere también se caracterizó por la inestabilidad de la residencia, ya que se crió en una serie de hogares diferentes. Lechmere se casó con Elizabeth Bostock en 1870 y tuvo once hijos, dos de los cuales murieron jóvenes. Lechmere murió en diciembre de 1920 a la edad de setenta y un años.
En el testimonio de Lechmere en la investigación de Nichols, afirmó que estaba caminando hacia el trabajo por Buck's Row cuando descubrió el cuerpo de Mary Ann "Polly" Nichols a las 3:40 a. M. Del 31 de agosto de 1888. Robert Paul, que caminaba a cierta distancia detrás , lo notó por primera vez parado 'donde estaba la mujer'; después de ver a Paul, Lechmere lo acercó para mirar a la mujer. Ninguno de los dos describió sangre, pero cuando un policía encontró a Nichols poco después, la sangre se había acumulado alrededor de su cuello, lo que sugirió a algunos que el corte en la garganta estaba muy reciente cuando Lechmere y Paul estaban presentes. Además, ninguno de los dos informó haber visto u oído a nadie más en Buck's Row, que no tenía salidas laterales.
Por lo tanto, se especula que Lechmere pudo haber asesinado a Nichols y comenzado a mutilar su cuerpo cuando de repente escuchó el sonido de los pasos de Paul; luego rápidamente le bajó la ropa para cubrir sus heridas y se describió a sí mismo como el descubridor del cuerpo. El documental de televisión de 2014 también señala que Lechmere no apareció en la investigación hasta después de que Paul fuera citado en la prensa en el sentido de que otro hombre había estado presente. En la investigación, Lechmere dio su nombre como Cross, que era el apellido de un padrastro fallecido hace mucho tiempo; no se pudo encontrar a nadie llamado Cross en los registros del censo de la dirección que proporcionó, lo que significa que su verdadera identidad fue un misterio durante más de un siglo.